源千代跟着泷池八御刚回到织原大宅，就有家主织原仲盛身边的侍从匆匆过来询问八御：“今天源千代去哪了？家主大人说，明天就要送他去进学了。千万可不能让他出事。”
八御点点头：“请回禀家主大人，今天我带着源千代少爷去拜访了几个一起学剑的师兄。源千代既然是因为剑术被那几位大人看上，我便让他在进学前多学一些。”
这个回答让侍从很满意。
“他没淘气就好。”他接着将一盒糕点交给泷池八御，“这是家主大人赏赐的。”
她接过糕点盒子，掂了掂分量，又看了看那盒子的纹样，看样子不知道是哪个送礼办事的送来的，织原仲盛看不上，才随手给了源千代的。
当初池泷八御不惜背叛丈夫，不惜让朽木银岭在一群家臣面前颜面扫地，也要回织原家来，结果在织原家却仅仅是个照顾一个极为不受宠，甚至连名分也没有的孩子。好在八御很喜欢源千代，竟然不觉得照顾源千代是委屈她了，只是替源千代委屈：这么聪明可爱的孩子，怎么就得不到仲盛的认可？就是因为她的生母身份低微吗？
“家主大人不亲自来看看源千代？”八御追问侍从。
“家主大人还要会客呢。 ”侍从看了看天色，已经不早了，他还要会去侍奉仲盛。他压低声音对泷池八御说道：“池泷先生，您看好了源千代，叫他听话，明天他若是在那几位大人面前拂了家主大人的面子。家主大人就更没有重新启用您的心情了。源千代进了学，您不也轻松些吗？可别让他哭闹了。家主大人都定下来了，他再哭有什么用？”
泷池八御心里说不出的别扭，和那个侍从道了谢，恭恭敬敬地站在源千代住的小院子门口，施礼目送他离开。
几只乌鸦叫着飞过夜色渐浓的天空。夜风细细地吹进来，似乎能听到家主仲盛宴请贵客的舞乐欢笑声。而源千代的小院子里，却静悄悄的。
八御拿着点心盒子回到院子里，只见源千代站在院门后面，睁着一双漂亮的眼睛，可怜巴巴地看着她。
“老师是嫌我累赘了吗？我进学之后……老师就不要我了吗？”源千代憋得小脸通红，眼睛里噙着泪，却拼命忍着不哭出来。
泷池八御心里先是一惊又是一酸，这孩子偷听到了她和那个侍从的谈话。
“怎么会？教源千代是最让老师开心的事了。”
“老师别不要我，我以后再不闹了。”源千代终于委屈地哭出来。
“好孩子，别瞎想。老师怎么会不要你。好了，我们进屋说话。”
源千代跟着泷池八御进了屋子里，还在委屈地抽泣着。八御忽然想起她和源千代第一次见面，也是在这个房间里。那时候源千代就在无理取闹，哭到吐，吐了之后还满地撒泼打滚，弄得地上衣服上都是他吐出来的东西，连侍女们都嫌弃他，不想进来收拾。
那个时候八御什么都没说，只是静静地站在房间里，看着他哭，等他平静下来。
源千代终于哭闹累了，看见房间里不知什么时候多出来一个相貌不过中上的女子。她面色沉静温和，却周身有种很难形容出来的凛然之气。她没有打骂源千代，但她安静又透着些许悲伤的目光，竟然让源千代感到了无形的压迫感。源千代从来没见过这样的人，一时好奇疑惑，竟然傻愣愣地看着八御，连话都忘了说了。
八御以前也没有照顾过小孩子，她也不想哄眼前这个脏兮兮的小臭孩。她用在道场里对小师弟们说话的口吻，对源千代说道：“哭够了去洗个澡。我让人把房间收拾一下。”
源千代竟然不由自主好好站起来，那袖子把脏兮兮的花猫脸抹干净，规规矩矩地对八御说了句：“是！”
源千代把脸擦干净的时候，八御愣住了：她从来没见过长得这么精致、漂亮的男孩子。
师徒的情分，就是从源千代的那句“是！”开始了。
源千代觉得八御和他以前见过的所有的人都不一样。贵族不想要的私生子，对艺伎来说是累赘，而艺伎生下的孩子，在织原家同样是尴尬的存在。但八御从来不考虑这些，她只知道既然家主要她管束、教导这个孩子，那么她就要认真地把他培养成一个优秀的死神、剑客。
源千代终于找到了一个他最喜欢的新身份：剑豪泷池八御的学生。
源千代渐渐对八御无话不说。八御明白了，原来一开始源千代又爱哭闹又别扭，又不受宠，所以没有哪个家臣愿意教导他，这个差事才派到了刚刚重新归化，立场尴尬的泷池八御头上。而源千代闹腾，是因为母亲刚刚死去，又被接到了完全陌生的大宅里，他害怕、想家了。他知道自己不受宠，来教他的家臣也是不受信任的家臣。遇见八御以前，源千代以为来教他的家臣一定很可怕、很讨厌，所以当时才那样哭闹。
“如果知道来教我的是老师您，我一定不会那样闹了。”
八御听完了源千代的告解忏悔，心里更怜爱这个孩子了。说起来，她和源千代竟然有些同病相怜。
很快，源千代显出了很高的天分。无论泷池教他读书还是剑术，以至于鬼道、瞬步、白打，他都学得极快，如同注水入瓮一般。别的孩子要学十遍才能学会，源千代一两遍就能会。八御最喜剑术，所以剑术自然教得最用心，源千代的剑术也学得最好。同龄的孩子还要打骂着吓唬着才肯好好学，可源千代却学得乐在其中，甚至可以说是学得上瘾，天天追着泷池问这问那。八御让他挥刀一百次，他就能自己加练三百次，手脚磨破了都不喊疼，笑嘻嘻地看着八御一脸心疼地给他挑水泡，上药，还追着问，他的挥刀是不是进步了。
八御喜出望外，这孩子以后搞不好是会是瀞灵廷第一的剑术宗师。
只不过，这孩子年岁不大就经历过和母亲的生离死别，又被扔到织原大宅里，没人疼爱，自然要成熟些，心眼多些。泷池八御发现他喜欢偷听，甚至偷翻别人的书信，觉得这不是正人君子所为，□□过几次。源千代解释说，他以前在花街里，艺伎、游女们就相互偷听，也偷听客人们的的谈话，她们说这是为了自保。
泷池八御听了有些心酸，安慰源千代说，他现在有老师保护他，不需要用这种下三滥的手段保护自己。
但八御想着织原大宅里，源千代得不到他的生父仲盛的喜爱，难免心中不安。毕竟父亲是父亲，老师是老师，还是不一样的。所以她趁着觐见织原仲盛的机会让仲盛对源千代多加关心教导，不要让他因为惴惴不安而误入歧途。但似乎这些进言起了反作用，仲盛更不喜欢源千代了。
但好在源千代的这个毛病也没有闹出什么大事来。非要说的话，就是他喜欢跑到外面，和湍舟家的那个名叫守之的孩子玩。他求八御，不要把这件事告诉别人，又不肯和八御说为什么这么做。
但即便是想和朽木家家臣的孩子玩，又有什么打紧的呢？八御心想，她还曾经嫁给朽木家的家臣呢。
等着吧，或许这只是源千代心里的小小秘密，等源千代想开了，自然会告诉他原因。
然而，谁也没想到，源千代平静的生活在几天前发生了变化。
那时，有不少家老的孩子跟着父兄来到织原大宅觐见。那天不知为什么，织原仲盛兴致颇高，让那些孩子们比试才艺，其中有一项就是剑术。泷池八御听说，心想着，这些孩子们的剑术，如何能跟源千代相提并论。若是仲盛看见源千代少年天才，恐怕会回心转意，开始宠爱这个孩子。于是，她带着源千代也来到了比试的现场。
这时，她注意到仲盛身旁的帷幕后面，坐着几个身穿黑色直垂装束的人。那些人显然在隐藏着自己身上强大到可怕的灵压。
直觉告诉八御，这里面可能有些危险的内幕。
然而这时候让源千代回去已经晚了。帷幕后面的黑衣人似乎对仲盛说了什么。接着仲盛身边的侍从跑来，对八御和源千代说：“家主大人有令，请源千代一同比试。”
源千代果然没有辜负泷池八御的悉心教导。白打、瞬步、鬼道，在同龄的孩子中都十分出色，及至比试剑术的时候，源千代笑嘻嘻的举起手，对裁判们说，他要和比他大的孩子们比试。
当时就有一个比他高一个半头、身强体壮的孩子说要杀杀这小子的锐气。
比试开始了。孩子们比试，自然是用束起来的竹片当做内核，外包着皮革作为缓冲层的袋竹刀，打到了只会疼或者受很轻的伤。
然而源千代在蹲踞行李之后站起来的一瞬间，就把他的对手吓了一跳，这老练的姿势、凶狠的眼神，简直和修行多年的大人们一样可怕。源千代脚底微动，步法细碎却迅捷稳当。
那个大孩子不觉心中有些紧张，想着赶紧先发制人，凭借自己身高体壮的优势一刀挥过去，打源千代一个无法招架。可谁知他已经被源千代吓住了，手上一紧张，刀挥下去的时候就有些歪，加上他出手的这个时机，本来就是源千代为了引诱他而买的破绽。结果他的刀还没挥下去，源千代早就利用他朝自己冲过来的速度，又稳又狠地手起刀落，照着他的面门就是一下，打得他浑身冷不防一抖，连手里的袋竹刀都掉了。
如果是真剑胜负，那大孩子已经被源千代开瓢了。
而这时候裁判们喊出“比赛开始”，才过了不过十几秒。
接下来的比试，源千代越打越顺手，场场对战比他年纪更大的孩子们，同样是场场大获全胜。
就连旁观战的仲盛，看源千代的眼神也开始带着惊喜。
但八御觉得，仲盛的惊喜并不是因为欣喜自己的儿子如此出色。他的表情似乎有些谄媚，也有些贪婪。泷池八御觉得是非之地不宜久留，赶紧招手叫源千代：“源千代，我们走吧。”
源千代低声问泷池道：“可我还没好好拜见过家主大人呢。老师带我来之前，不是说如果我能赢了比赛，家主大人说不定会喜欢我吗？”
八御不知道该怎么回答，“帷幕后面的那些黑衣人似乎太可怕也太可疑”这种理由，似乎一时半会没法浇灭源千代希望被父亲承认的热情。八御能看得出来，这次源千代是使出了比平时更多的胆量和精气神，非要大放异彩不可的。
正犹豫着，仲盛身边的侍从拦住了八御和源千代。
“泷池大人，您现在这里稍后片刻。家主大人要单独见源千代。”
“家主大人要在哪里见源千代？我在外面等着总可以了吧？”
侍从把源千代一路领到了织原家大宅的主殿。八御心里更加不安。虽然仲盛没有传召她，她还是在主殿外面等候着。
果然，里面没说几句，就传来了源千代尖利的哭声：“不！我就要泷池老师陪着我！我不要自己一个人！我不要——我不——”
八御听见源千代在哭，甚至没有想到仲盛格外吩咐过，除了源千代，任何人不得入内，两三招甩开阻拦她的家臣，冲进了殿内。
主殿内帘幕四垂，主位之上亦设了帘幕。家主仲盛坐在帘幕外面，帘幕后，是那几个黑衣人。而源千代跪在地上，惊恐地哀哀哭泣。
会面被打断，坐在最边上的一个黑衣人身手，用折扇挑开帷幕，仔细打量了一下闯进来的泷池八御。
泷池八御一心都在源千代上，一开始并没太注意这个人，只是余光扫到时，看见那个人中等身材，其貌不扬，举止间有种既古老又诡异的宫廷气息，仿佛是几千年前的一个鬼影投射到了现在的时空中。
那个黑衣人抽回了扇子，哗的一声把扇子展开，轻轻摇动，半遮住了自己的脸。隔着微微摇晃地帘幕看过去，这一串古雅得如同符咒仪式的动作，因为实在太过优雅、纤细，看上去有些女性化，但不知道为什么，八御竟然觉得那人恐怖得让她不敢在这个正殿里多呆一秒。
仲盛一脸拘谨和惶恐。泷池知道，仲盛在当上家主之前，一直被上一代家主焰玄打压，点头哈腰久了，忽然让他威风沉稳起来，那架势看上去总有些做作。但仲盛好歹以前是家老之首，现在是家主，再畏缩也还是有些生来就是贵族的傲然气度。像现在这样几乎诚惶诚恐的模样，真是从来没见过。
“泷池——你、你、你怎、怎么敢闯进来？”仲盛吓得都磕巴了。
“不妨事。”帘后的某个黑衣人发出了一声轻笑。“仲盛大人向这位小公子解释清楚就好。我们说了只要一个，就是这一个。告辞。”
帘幕后面人影憧憧。那些黑衣人似乎有些不满会面中有外人闯进来，一个个起身离开了。八御还在疑心这些人怎么从这座四处门窗紧闭的大殿中出去，那些黑衣人的身影却随着一阵灵压的波动，消失在帘幕后面的阴影中了，仿佛他们仅仅是幻觉，从来不曾在这座大殿、在织原家大宅中出现过。
仲盛依然气得磕巴：“进学的事情就这么定了。泷池，你以后给我老实点……你……好在这些贵人没有怪罪，不然你死一百次都不够……你给我看好了源千代，别出事，五天之后，我送他进学。”
那些黑衣人到底是怎么回事？为什么就连家主大人都被吓成这样？八御心中惊骇无比：“请问家主大人，进学是什么意思？为什么我不能陪伴源千代？”
“你别管了。以后源千代的事情，你少管些！”仲盛慌乱地说道：“你带着他走！滚出去！”
八御看现在什么也问不出来了，只得带着还吓得大哭的源千代匆匆离开。
转天，仲盛专门召见了泷池：“这些年，你照顾源千代辛苦了。源千代能入了那些贵人的法眼，也多亏了他的剑术。源千代进学的地方，我不好和你说。但我让他去，是为了织原家。你不要多问，也不要多嘴。到时候会有人来接源千代。如果那些贵人确实不怪你，我也想让你给家臣们继续当剑术老师，只是教一个小孩子，屈才了。”
八御第一次哀求仲盛：“主君，请您告诉我，源千代到底要被您送到哪里？他还会回来吗？所谓进学，是不是要把他送到那些黑衣人那里？我觉得他们心思颇深，不一定真的为源千代着想。源千代是个难得的好苗子，求求您，让我继续教他吧……”
仲盛脸色冰冷：“你不要胡乱议论这些贵人！这是为了织原家。那些贵人能看中源千代，是我们织原家的福气！你不要乱说！”
八御难以置信地看着仲盛。主君似乎是被什么可怕的东西蛊惑了，连他自己的亲骨肉，他都不在乎了。
就这样，这个无论是泷池八御还是源千代都无法理解的决定，就这么定下来了，再也没有转圜的余地。
织原家一切照旧。似乎源千代的“进学”，和任何人都毫不相关。
明天，就是源千代正式“进学”的日子。而不管是泷池八御还是源千代，还都不明白所谓“进学”到底是什么意思。没有人给他们解释，他们从能找到的书籍、旧书信里也找不到任何关于“进学”的记录。
屋外传来乌鸦“嘎——嘎——”的叫声，阴森森的瘆人。
源千代哭着扑进泷池八御的怀里。八御从小就不喜欢被别人碰到身体。当初之所以格外喜欢修行鬼道和剑术，原因之一也是如果能在不被碰到身体的情况下把对方制服，就不要用到会互相触碰身体的白打。可源千代抱着她，对她撒娇、哭泣，她却没有丝毫厌恶。不知不觉间，师徒之间的情义已经堪比母子情深了。
八御本来想问源千代，为什么在进学前的最后一天还要想方设法去找湍舟守之，可看着源千代现在的样子，八御除了安慰的话，什么都说不出来。
“源千代放心。都说‘一日为师终身为父’，我既然教过你了，以后不管发生什么事，我都是你的老师。你遇到了什么危险或者难事，尽管来找我，老师会保护你的。”