雷正兴这才知道这个戴大草帽的长者是个大官。他不见外地凑到警卫员小王身旁，羡慕地用手摸他腰上的手枪。小王故作神秘地把枪挪动了一下：“这可不是随便可以碰的东西，小心走火！”雷正兴问：“有那么玄乎？”张兴玉代替小王回答：“哈哈，这玩意儿玄乎着哪！”彭德茂很熟悉很亲切地问小王：“你又跟来了？听说……”小王神秘地说：“这是我跟张书记最后一次了。”彭德茂不解地问：“你舍得离开张书记？”小王矛盾地摇摇
头。张兴玉也有点神秘地说：“他的短枪要换长枪了。”雷正兴不明白他们说的隐语：“长枪？”他眼馋地看着小王腰上那支带红穗儿的短枪。
这天夜里，雷正兴来到彭德茂家，极恳切地几近哀求地说：“彭大叔，学，我不上了；可我想当兵。彭大叔，这个忙，无论如何你得帮啊！我给你行礼了！”说完，他深深地鞠了一躬。彭德茂两手紧紧抱住雷正兴瘦弱的胳膊：“孩子啊！”摇头，又点头；又摇头，又点头。彭少文也帮腔：“爹，你就帮庚伢子当兵吧，我也要当兵！”彭德茂犹豫来犹豫去，最后果断地说：“明天一早咱们上县城！”
第二天，彭德茂就领着雷正兴和彭少文进了望城县城。征兵办在县委大院一侧的平房里头。有一些青年人出出进进。有的拿着表格在看，有的在一旁填写着表格，有的从里头失望地走出来。
彭德茂带着雷正兴和彭少文在牌子前停了一下脚步，走了进去。走廊里第一个小窗拉开，一位年纪大的汉子在问：“你们找谁？”雷正兴说：“找负责的。”那个汉子问：“你们有什么事？先跟我说。”雷正兴说：“我们是安庆乡的，要当兵！”那个汉子善意地打量着他们，热心地给他们指示着方向：“要当兵？好哇。往里走(色色 ，右手第三个门儿。”
在一间贴着“征兵办”红纸的办公室门前，彭德茂轻轻敲门。里面传来一声洪亮的“进”！
彭德茂三人推门进去。一位穿军装的干部站起迎了上来，热情地说：“啊，老彭来了，快坐，坐！”彭德茂和这位干部握手后坐在一张椅子上。雷正兴和彭少文怯生生地坐在另一条板凳上。
彭德茂向两个孩子介绍：“这是征兵办周主任。”两个孩子礼貌地站起：“啊，周主任！”
周主任按住两个孩子的肩膀：“快坐，坐！”马上笑着猜测：“是要当兵吧？”两个孩子又一次站起：“是，要当兵！”彭德茂相机递话：“这两个孩子坚决得很哪！特别是小雷这个机灵鬼，非缠着我找你不行。”他给说露了
底。雷正兴不满地瞪了他一眼。周主任看着雷正兴有点面熟：“你是……”雷正兴这时也认出了周主任，惊喜地说：“啊，你是，你是给我这大金星笔的周连长！”
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