“什么老虎？”
“病人啊，”护士说，
“刚才就是冯大夫给你们那儿打的电话，说的就是他。”
“在哪儿？”
“我带您去，”护士说着，匆匆走出了工作台，带着李扼上了后面的楼梯。
这是一幢四层的老式楼房，没有电梯。他们很快来到了二楼南侧。这儿所有的病房都悄无声息，关着门，只有左边尽头的一间，半开着门，而且门口的椅子边，有几人或坐或站，居然都叼着烟在抽。
李扼扫了一眼这几人，立刻明白他们并不是一般的老百姓。这类人通常身份都比较复杂。
每个城市都有这样的人，他们干不了什么正事，但却以城市的主人自居，喜欢拉帮结派。
通过他们，李扼大概也就辨别出了病人的身份。那几个人看到李扼，都盯着他。
从护士的表情来看，他们也都看出来者不是普通人。李扼礼节性地朝他们示意了一上，推门进了病房。
这是一间只有一个床位的病房。两个医生，一站一坐，正低声说着什么，病床上，一个五十四五岁的男人正哼哼着，喘着气。
他脸色苍白，面颊和额头上有些细小的汗珠，仿佛刚穿着厚衣服喝过一大盆热汤。
他的嘴唇半张着，每呼吸一口似乎都很困难，一双手，放在被子上一动不动。
那是一双肥大的手，原本应该是很有力量的。从病人的气色来看，他体内生命的力量正在挣扎。
护士作介绍的时候，李扼已经把工作证亮给两位医生看了看。因为刚到预防中心不久，他相信，医疗系统有许多人都不认得他。
不料那位坐着的姓冯的医生一听介绍，立刻站起来，朝李扼伸出手，说：“李主任，您这么快就来了？”李扼一直看着病人。
他转头对护士说：“请给我一个口罩。”然后他问那位冯大夫：“病人来这儿几天了？”
“今天是第四天了。”冯大夫说。
“一开始就是你在主治？”
“不是，”冯大夫说，
“刚送来的那天晚上，他们以为是食物中毒加胃出血，于是并症进行治疗。可是第二天作了胃镜检查，病人的胃部并没有出血症状。此外他一直在发烧，今天还出现了咽喉痛。令人奇怪的是，他又不时喊冷。今天下午，病人突然呼吸困难，并出现昏迷，我们给他上了呼吸机，并作了物理降温，暂时是缓过来了，但我总感到他这个病很怪，因此报告给了你们中心，希望你们能够提供帮助。”李扼听完，试了一下病人的额头。
病人被他这么一摸，睁开眼，艰难地喘了几下。
“来，张嘴，伸出你的舌头。”李扼说。病人伸出了舌头。李扼接过冯大夫递过来的手电，照在病人的舌苔上，仔细地查看了一会儿。
“有没有出现干咳？”他问病人。
“什么？”病人有些吃力地反问。
“干咳，就是想咳嗽却咳不出痰来。”李扼说。
“我烟瘾大，一直咳的，尤其早晨起床时。”病人说。
“有没有肺部炎症似的那种干咳？”李扼转头问冯大夫。
“有的，”另外那位年轻些的大夫肯定地说，
“昨天下午他猛咳了一阵，应该是您说的那种干咳。”
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