或许天残是幸运的，他孑然一身，漂泊江湖，不谙武林世事，却是活的自由自在，幸福满足——在川中有关心他的大哥，在路上又遇到好心的方朝和他那可人的女儿，还在无意中挫败了江湖上恶名远播的“巴山三杀”，救了几十条性命。
他自小就不愿看到流血和死亡，愿意帮助所有需要的人，在镖局里每天可以遇到无数需要帮助的人，路上还可以惩治一些坏人——那些欺负兔子的恶鹰们。
镖局的趟子手们和天残关系极好，天残武功好，待人也好，而且贵为副总镖头，却还是和他家住一起，吃一起。天残也觉得这些趟子手们很好，虽然他们说不出什么大道理，有时话中还带着脏字，粗鄙可闻，匪气十足，但是天残却觉得亲切，跟他们在一起，天残才会觉得自然，觉得无所顾忌，觉得天空原来是这么高远。尤其是刘老三，天残最和他合得来，其实刘老三年龄并不到，二十七八岁的样子，只是一张脸却显得老气，他最爱说笑话，尤其是那些儿童不宜的故事常常逗得大家开怀大笑，天残虽然并不怎么明了，但看见大家都笑的这么欢，自己也跟着高兴，而且刘老三还是人精儿，江湖上的事知道很多，常给天残讲，听得天残一阵唏嘘，一阵高兴的。
所以他现在很满足，他应该很满足。
可是他正经历着自己的苦恼，而且在这苦恼中茫然无措。
方宜佯嗔薄怒的神情给他留下了极为深刻的影响，让他难以忘怀，从见到方宜的第一面起，他就感觉到一种难言的惊慌，他才十几岁，在那个昏暗无迹的山林里和师父两人独自生活着，陪伴他的除了师父一脸的愁苦和偶尔的嬉闹，就是冷月下那一条条消失在他面前的动物生灵。当然他的世界也不会这么简单，师父有很多书，在这沉闷的生活中，书籍给他打开了另一扇窗户，他只有埋首在那一堆堆的典籍中时，才能稍稍平慰他那颗因杀戮和清冷而折磨着的心灵，他对着太阳幻想着“年少万兜鍪，坐断东南战未休”的英雄豪气，对着月亮品味着“月下一壶酒，对影成三人”的寂寞喧闹，对着彩云思量着“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去”的回眸刹那，对着自己勾勒着“一笑倾人城，再笑倾人国”的佳人难得……当然，也正是那么多先贤的书籍，给了他一颗真诚的心，一刻善良的心，墨家的兼爱非攻，佛家的救赎，儒家的仁者爱人，还有那“一将功成万骨枯”的残忍都深深的印刻在他心中。
现在他正经历着深深“窈窕淑女，君子好逑”的挣扎。
他希望接近方宜，希望接近这样一个女孩子，方宜和他见过的所有人都不一样，张亿就不必说了，和凌姝也是有着截然的不同，这让他感到神秘，想要知道。他也在暗暗的问自己，这是怎么了？怎么会为了一个女孩儿感到如此的慌乱？他想到了张亿和凌姝，想到了他们的相敬如宾，想到了他们的相互扶持，可是自己该怎么跟眼前的这个女孩儿交往呢？其实在镖局的这些日子里，他几乎和方宜天天见面，方宜也十分亲近自己，时不时的就向自己问这问那的，他当然不知道他的经历，在方宜看来是多么的神奇。可是在她面前，天残却总是期期艾艾，总是想到张亿和自己脸上的伤疤，他不觉的感到有些自卑和伤痛。
特别是在听刘老四说，方宜已经许了人家，对方是湘江大侠袁遗鹤的儿子，“小湘江”袁眉方，袁遗鹤是潇湘院肖战天的结义兄弟，在江湖上也是侠名远播，其子袁眉方更是少年出众，二十的年华已干出许多惊天动地的大事，曾跟随鹰堡张鹰力战“巴山三杀”，身披十三创而不退。
听刘老四这么说起，天残才猛然觉起，这个袁眉方自己似乎见过，就在一次押镖回来，经过湘江之时，他远远看见一个穿着雪白长衫的人，牵着方宜的小手，漫步在湘江两岸那火一样的枫叶中，暮春的江边，草长莺飞，一个俊俏的少年和一个美丽的少女相互嬉戏打闹在那片春的气息中，他从没见过方宜如此的欢脱，像是一只火红的凤凰般，围绕在一片美丽的花丛中，旁边一双欣赏的目光像是漆黑里的萤火虫般善良透彻。
方宜是骄傲的，他看得出来——不仅是初次见面时，那种女侠的一怒一嗔，更有种小女孩家的青春放肆。这是天残的第一感觉。
他当时还以为这是方宜的好友，还走过打了声招呼。
想不到竟是方宜的未婚夫。
天残有点累了，听到这个消息后。他想好好睡一觉，第二天清晨起来，忘记一切，可是他忘不了，忘不了方宜的巧笑倩兮，忘不了袁眉方的少年英气。他越想越觉得自卑——他自小就喜欢美人配英雄的故事——方宜自是难得一见的美人，而袁眉方也是名家之后，相貌英挺，特别在知道了袁眉方力战“巴山三杀”不退的事后，他越发佩服他——方宜正是应该和这样的英雄侠士结成一对。不知不觉的想着想着，好像他巴不得方宜早点嫁给袁眉方一样，可是心中又隐隐有种怨恨嫉妒，希望见到袁眉方出丑。
他只是个初闯江湖的无知少年，一个带着薄雾一般的梦的浮萍，而且自己既不是英雄，也不是什么帅气的男子，他第一次知道自己的脸原来是和别人不一样的——那是一张会让人觉得害怕的脸。
天残的苦闷虽然没有对任何人说，但却是真真实实的写在脸上，那紧蹙的眉，就像是一只扭曲的毛毛虫，刘老四隐约知道了未经世事的少年的心事，哼，十几岁的少年的心就像是春风吹动的新柳，没一刻是消停的，那个少男不多情吗。
这天，他悄悄对着天残说：“兄弟，出去走走啊，你来这长沙城里，还没四处去逛过吧。”
也是，自己来到这长沙城都快一个月了，除了押镖外出，还从没在这城里到处走走，都说这长沙城是千年古城，风韵独特，加上最近心情也不是很好，搞得他还真是有点怀恋以前在林子里的日子，虽然乏味，但却也没如此多的苦恼。出去走走也好：“那去哪儿？”
“这长沙城有个地方地方不得不去，就是湘江头，怎么样？”
“湘江？”怎么又是湘江，他第一次看见袁眉方就在湘江边上，他现在正努力忘记方宜和袁眉方，这个刘老四怎么哪壶不开提哪壶啊，“这个……这个……”
刘老四何等人样，虽然武功不怎么样，但混了这么多年江湖，也成人精了，一眼就看出天残的支吾，“对了，要不去岳麓书院吧，那可是名师荟萃的地方啊。”
是啊，自宋代大学问家朱熹张栻联袂会讲岳麓山下，这岳麓书院就名闻天下了，多少文人志士在这里穷首皓经，现在也可说是三湘儿女乃至全国人民心中的书院圣地，天残自小就对着岳麓书院怀有着极大的崇敬之情，对这中华文明的重要节点仰慕已久，现下有机会怎能不去？“好啊，我早就听说岳麓山上的岳麓书院是天下文人的圣地，正好借机看看。”
说走就走，刘老四还没准备好，已经被天残催促了好几遍，好容易出得门来，门外竟淅淅沥沥的下起了小雨，来得竟是没有一点征兆，果然是人们说的：三月的天，娃娃的脸“啊，这说变友上传)
刘老四一看天上，似乎云层还挺厚实的，看来一时半会儿是停不了的，便道：“你看这天公不作美，我看还是……”
一听刘老四有打退堂鼓的意思，天残可急了，这点小雨算什么，他自幼就喜欢在雨中撒丫子的跑，在雨中他有种自由适意的感觉，那种天地茫茫，沧海一粟的辽远开阔让他着迷，要是天地都随着那雨水流进他的身体，那该是什么样的感觉啊。“这有什么？走吧！”天残半央半推的。
刘老四可不愿意了，他本就只是个江湖人，对那岳麓书院的文化气息可没半点兴趣，更别说他还斗大的字不认几个的了，这时他更愿意躺进温暖的被窝睡个大头觉，他就不明白了不就几座院子，几个牌坊字画的，怎么就这么多人想着要去看呢。还喜欢在下雨天下雪天的，说是诗情画意，在他看来就是吃饱了撑着的。可是这提议是他先说的，现在也不好意思说不去，天残这么火急火燎的。
就这样两人出门朝城外走去，其实也不远，十几里地在这些江湖人看来不过是眨个眼的功夫，更何况他们是骑着马去的。
刘老四顺手抄起蓑衣，跑在前面带路，天残却是就这样带着自己的头发去迎接雨水，这种雨水淋在身上的感觉，让他很是享受。他有时还故意让马儿走得慢一些，叫刘老四也慢些。
路上行人很少，出了城就更听不到什么声音了，除了岳麓山脚下，那一幅半扬起的旗子，还在提示着这里还有个小酒寮。
只见那微微有些破败的酒寮里，只在屋角坐着一位客人，桌前摆着一壶酒，趴在桌子上，看不清面孔，感觉很是落魄，一身衣服也是又脏又破，感觉到有人进来，头也没抬一下，只是好像在喃喃的说着些听不清的话，一阵凉风吹来，瑟瑟的，只见他似乎是用手紧了紧衣服，把身子蜷了蜷。
进来的人就是天残和刘老四，他是确实不愿再上山了，想不到这三四月的天，竟还有如此余寒，山上怕更是冻人，何必找罪受呢？恰巧看见这个小酒寮，便不由分说的下马进来了。
“这鬼天气，前几天还热的很，这两天就变这样，真是让人没法过了。哎，伙计，来壶烈酒。”
天残也只得跟了进去。
“小残，要不咱别上那岳麓书院了吧，怪冷的天。听总镖头说晚上还要议事，说有个大买卖。”
“四哥，这……这那算冷啊？再说已经到了岳麓山脚下了，不上去不是让人耻笑吗？”天残可是不愿好不容易出门溜溜，就只是看看这个小酒寮啊。
“要不你去吧，书院就在山上，也不远。我在这等你。”
“好吧。”天残也不愿强人所难，何况一个人在这样的细雨天里感受大师的气息，未始不是件乐事啊。
“不过你可得早点回来，晚上议事。”刘老四再次提醒了一遍，晚上有事。
这时，天残蓦地觉得浑身似乎有种撕裂的刺痛，他转身看了眼四周，除了伙计和醉汉，就剩下他自己和刘老四了，难道是风，是雨？他有意无意的瞄了那人一眼，那人却是依旧蒙头低睡。
只见那一片片碧油油的山坡上，起着些回环的屋舍，那就是岳麓书院了吧，小雨轻轻的在山间打起了一层薄雾，虚虚渺渺的，更是托出了这岳麓书院的空灵意境。山风吹来，带着渗透着花香的雨丝，打在了天残的脸上，凉飕飕的让人迷醉。岳麓书院沉睡在细雨中，像是一条睡着了的龙。
天残已不知不觉的沉醉其中了。
天残拾阶而上，老远就看见“岳麓书院”的金字门匾和两旁那“惟楚有才，于斯为盛”的联，像是在提醒人们，这里就是岳麓书院，这里就是朱熹张栻会讲的岳麓书院，这里就是培养了无数三湘儿女和天下儿女的岳麓书院。
当年，朱张会讲名震天下，引得无数读书之人对岳麓书院趋之若鹜，彷佛天下的学问都可以在这里找到答案，而能一睹大师风范，就是让人不能自拔，所以一时之间，岳麓书院名噪天下，成为读书人的圣地。而现在自己就站在圣地的门口，天残有种膜拜的冲动，书中那如诗如画的岳麓书院现在就在他眼前了，刹那间，一切的不快似乎都不见了，只剩下空灵。
天残轻轻呼出一口气，然后闭上眼睛，静静感受这千年书院的气息，好久才睁开，像是个虔诚的信徒般轻轻推开厚重的门，彷佛是翻开了一本厚重的书，那里所有的记载，天残都将一一阅读。
想不到，推开门后，却是深深的庭草已经掩没了原来的细径，既没有朗朗的读书声，也没有攒动的书生意气，有的只是死气暮气，让人觉得压抑和沉重。这不应该啊，这里不是三湘士子及天下士人都梦寐以求的地方吗，能在这里读书，在这里聆听，都将会是人生莫大的财富啊。
外面依旧下着雨，滴滴答答的，他蓦然想起东林书院的一副对联：
风声雨声读书声，声声入耳
家事国事天下事，事事关心
可是现在风雨之声不减，却是难闻半句读书声，甚至走了许久都未曾遇到一个人，没有人，又哪来的事事关心啊，简直就是家事国事天下事，事不关己。
天残忽然有种感觉，这里不是岳麓书院，这里只是一个废弃的院落，纵然朱熹张栻曾在这里驻足，纵然皇帝曾御赐牌匾，纵然这里出现过无数的仁人志士，但，这里，这里，它不是岳麓书院。
他有种想逃离的冲动，忍不住就要转头拔足往回奔去，可是他还是忍住了，这里的碑林石刻还在吧，这里的学田书屋还在吧，这里的圣人气息还在吧。
他要去看看，纵然天下人都忘记这里，忘记了岳麓书院，他都还记得，还会膜拜，这里有信仰，这里有追求，这里有人生。
可是他越往里走，心就越往下沉，很多屋舍已经沾满了蛛丝，很多屋舍已经坍塌，很多屋舍已经只在心里。
焚毁过的痕迹已经很淡了，但是依旧可以看得见，闻得出，这里成了蛇虫鼠蚁的“岳麓书院”了，当你扒开深深的庭草，你就可以看见蚂蚁匆匆的脚步；当你闭上眼睛，你就听见蛇儿划过时的窸窸窣窣；当你大声喊叫，你就可以感受那寂寥空远的回荡。
他沉默着，这无声的忙碌让他感到彷徨无措，庭草不用培植，自然生生不息，鸟兽不用饲养，也会奔跑追逐，可是人呢？书呢？屋呢？没有你的孜孜不倦，就没有这明朗的屋舍，就没有这朗朗的读书声，更没有那你我的前进理想。一把火并不能烧毁岳麓书院，能烧毁她的只是你的默视，当人人只是穷首八股，贪权图利时，岳麓书院就是她自己也想睡下了。
天残不知道自己现在站立的地方到底是哪，会不会朱熹也站在这，他已无暇顾及，他不明白为什么好好的岳麓书院为什么就这样了，他就这么想着，忘了时间，忘了自己。
雨不知道什么时候停了，脸上再没有清凉适意的感觉，微风中送来的也只是干涩。
“哇呀，哇呀……”天残的头上多了几只盘旋的飞鸟，天残茫然的盯着叫嚷着的飞鸟，为什么那些鸟儿叫个不停？难道是我打扰了他们，或许它们想睡了，这里是它们的家了，这里已经不是岳麓书院了。
他摇摇头走开了，主人家不欢迎自己怎还留得下？
他慢慢的朝山脚走去，像个失梦的小子，摇摇晃晃的走着，果然他一走，鸟儿就飞下了。
久违的太阳终于在厚厚的云层边悄悄出来透口气儿，虽然已经是西山在望了，太阳也没有往日的热烈，没有染红一片，哪怕是孤荡的云彩，照在身上也没有温暖的感觉。好像还有些冷，一种被剑一般眼睛盯住的冷，他蓦然回头，可是入眼的除了无知繁茂的庭草，就是破败无依的屋舍。
他摇摇头，继续走着，或许是自己太敏感，儿时的梦乡现在变成了这样，动荡了自己的心，惹得自己胡思乱想了。
走出院门，他轻轻将之掩好，等待后人将它收拾，他知道岳麓书院几经兴废的事，或许明天再来时，这里已经是人声鼎沸。
太阳最后一丝霞光照在了这片曾经美丽的院落中，彷佛淡淡的金光笼罩，他再一次回首看到：“惟楚有才，于斯为盛”的联。真是一幅好对联啊。
带着一种怅然的失落和茫然，天残踏上回去的路，他走的并不快，他一直不喜欢快走，这样会错失很多风景。
雾霭还未散去，依旧虚虚渺渺的围绕在山腰上，透着神秘的魅力；落日的余晖金灿灿的似乎可以刺穿一切，它给了这雨后的青山一种明媚的感觉；天边挂着一片已经烧红了的云彩，红的想血。只是可惜没有看到彩虹，天残一直惊诧于彩虹的凌空飞渡，神秘妖艳。
他就这样一边走一边看，闻着被洗过的清新空气，看着被洗过的青山绿草，试图忘掉刚刚自己看到的一切。突然一个转角，一幅飘荡着的“酒”字出现在眼前。
啊，对了，刘老四还在酒寮等他，说是早点回去，有要事相商。
他匆匆赶进去，里面只剩下了那个伙计。
四哥哪去了？他应该不会丢下自己的啊。
“客官，你终于回来了。”伙计一见天残进来，便过来说道，“今天跟你一块来的那位爷已经先回了，让小的给你带句话：让你赶紧回局子里。哦，对了，您的马就在屋外。”
天残一听便知是有事了，可什么事这么急呢？远远丢下句“谢谢”后，便跨上马如风似地往局子里赶去。
原来天残刚离开酒寮上山后，刘老四就闲着无聊找着伙计唠嗑呢，其实说白了，也就是抖弄着一些走镖跑江湖的本事，再说近来武威镖局名震天下，也多了许多可炫耀的故事，这些事在刘老四嘴里一顿的添油加醋，直没把自己说成神仙不成，那伙计久守这个酒寮，不知江湖世事，平日也难得有人对自己说些事，乍听之下便信了七八成，巴不得刘老四继续说下去。
刘老四正意兴飞扬，说到天残力挫“巴山三杀”，在自己的指点下，三招两式便轻松料理了“巴山三杀”时，猛听得身后一声冷哼，刘老四蓦地一转头，却连个鬼影也没看见，莫不是遇鬼了？想到这心中一个激灵。哎，还有那个醉汉呢？怎们不见了？只见那角落的桌子上散着锭碎银，人却早不见了。他刘老四刚才还沉浸在幸福的眩晕中，伙计也听得起劲，竟是谁也没有注意到。
伙计却是没放在心上，继续央着刘老四继续说故事，就在这时局子里就有人找来了，恰巧在这酒寮里发现刘老四，说是赶紧回去，有要事。要知道这刘老四武功虽是不怎么样，但是却老于世故，而且熟悉武林情况，为人很是玲珑，才二十多岁就由趟子手积功升为镖师了，这镖局里的事离开他还真不行，像什么选择路线，提前打点路上行程等都是他一手安排的。
可是天残已经上山去了，上山找吧，这茫茫一片的，等找到了事也误了；再说这天残在局子里之所以成为副总镖头倒不是因为他的识见，而是武功，所以只要别是仇人寻上门来，天残就是晚点也没什么。
两人这么一合计，便匆匆离去，临走刘老四知会了伙计一声，让他通知天残镖局里有事，快回来。
这刘老四刚进镖局议事厅，方朝就说话了：“兄弟们，这次有笔大买卖，咱是做还是不做呢？”虽是问话，却没一人答话，总镖头还没说出是什么镖呢。
“这次两湖道监察御史赵盈科赵大人欲委托我局押送一大批金子和一批画。”方朝继续说道，“我们镖局将得到一万两黄金的酬劳，而且可以先付一半。”要知道当今银贱金贵，这一万两黄金足以他们花上好几辈子了。
顿时，厅中就悸动起来，一万两黄金，这对他们而言，可说是个天文数字啊。这一个个的都露出些了狂野的眼色。
“老四，你怎么看啊？”
“总镖头，这批黄金来路怕是不正吧。”刘老四其实早就听总镖头透露了一些。“还有是些什么样的画作啊？”
“这……这……其实是有三十万两黄金和一批张择端的画作，包括他的代表作，从长沙押至湖北的樊城。”
“啊。”众人又是一阵惊叹，其实大家已经猜到这镖数目必是巨大无比，只是还没有想到如此巨大，三十万两金子也好罢了，但那些字画可更是无价之宝啊。
“这……总镖头，路虽不远，但必是凶险重重啊，远的不说，这‘巴山三杀’和‘荆江食人鱼’怕就不是我等所能对付的了。”一位叫吴忠的镖头忧心忡忡道。
这“荆江食人鱼”其实是指一伙盘踞在荆江一带的水贼，来往货船多被劫掠，其首领荆龙王不仅武功高强，而且计谋百出，狡猾无比，手下“龟虾蟹”三将在武林中也是神秘之极的人物，只知道武功高强，手段诡异，正派高手多次派出高手绞杀，均无功而返。来往商旅大多被劫财后，就地杀死，沉尸江底。故而人称“荆江食人鱼”，在长江水道之上，闻名如见鬼，夜半小孩啼哭之时，大人也多以“荆江食人鱼”吓之，哭声立止。
“可是，那万两黄金……”是啊，万两黄金，干完这一票，他们大都可以洗手不干了，安享以后的幸福生活了。
沉默，死一般的静寂。
呼吸，渐渐开始急促。
这里没有对错，只有是否。
他们都在静静等着总镖头的决定，方朝环视一圈，他知道所有人都和他一样，他们知道接下这趟镖就等于接下一块山芋，烫手的山芋。可是那一万两的酬劳，连他也不忍拒绝。
半晌，“老四，你去拟定一条线路，然后大家一起讨论讨论。”方朝知道没有人反对，拒绝这么大的一笔财富不是这么的简单。
说完后，方朝重重的吐了口气，似是如释重负。不过却是和刘老四偷偷交换了个神秘而会心的眼神。其实他和刘老四之前就商量过了，决定一定要押这趟镖，但是这么大的事，路途又危险，假如局子里有人反对，那就麻烦了。
刘老四取来地图，详细研究着押镖的路线。
正在这时，天残才赶回来，不过大家都没注意到，天残只是武功好，见识可就差远了，所以押镖时带上他即可。
天残看见大家都趴伏在桌子，对着张地图商量着，混没人在意他，便凑过去，问道：“大家在干什么呢？”
这时大家才反应过来，“哦，天残回来了。来，这边坐。”方朝赶忙招呼天残过来，“镖局最近接了趟生意，不过数目巨大，大家都很小心，要研究出一个路线，看怎样避开那些觊觎之人。”
“哦。”
“老四，怎么样了？”
“总镖头，其实从哪走都一样啊。这趟镖数目巨大，必然引来无数觊觎之人。就算咱们先北上绕道到漠北也会被人盯上的。再说数目这么巨大，运送的箱子车队就是最大的目标啊。”
“这……那你说怎么办呢？”
……
“大家商量出一个对策啊。”方朝看着沉默的镖头们，自己也是一筹莫展啊。
“总镖头，要不然我们来个暗渡陈仓。”元禄说道，他是方朝的师弟，也是走南闯北多年的老镖师了。
“暗渡陈仓？”
“对，我们兵分两路，一路正大光明的走官道，另一路抄近，暗地里运送金子和字画到樊城，昼伏夜行。”元禄接着说道。
“不行，一来镖局里没有这么人手，二来，只怕咱们还没走出湖南，就已经被人发现了。”的确，以武威镖局的实力，确实很难凑出两套实力相当的运送镖队啊。
“这也不行，那也不行，那你们说怎么样才行啊。”宋莽粗声粗气的一拍桌子。这个宋莽长得膀大腰圆的，腰际插着两把板斧，脾气火爆，他怒目圆睁时的样子，还真有点“黑旋风“李逵拦路抢劫的样子，只是直肠直性，一味蛮干，不过人倒是个重义气，讲原则的好汉。
“老宋，别着急，这么大的镖物，我们镖局也是第一次遇到，自然要小心谨慎点。”方朝不满的看了宋莽一眼。
宋莽只得闷闷的坐回椅子上。
“总镖头，我看我们可以请来‘小湘江’袁眉方少侠来助阵。”刘老四倒是一语惊醒梦中人。要知道在这湘江，乃至整个武林，袁眉方都是出类拔萃的人物，手中长剑罕逢敌手，被誉为“武林四少”之首，听说其武功已不在袁遗鹤之下，甚至青出于蓝胜于蓝，一套“鹤翔”剑法连张鹰见了都是夸赞不已，推崇备至。
“对啊，要是有袁世侄的压阵，想来不少江湖匪类都不敢在轻举妄动。”吴忠欣喜道。
“好，我明天就亲自去袁遗鹤袁大侠家一趟，务必请来袁世侄相助。”方朝道。
袁眉方，袁眉方……天残在心中反复念叨着这个名字，究竟他是个怎么样的人，他渴望认识他，了解他，但是却又害怕见到他，不愿意见到他。忽然他蓦地有点想念张亿，想念鹰堡。嗯，再过半个月，便是端午之期，岳阳楼头的武林大会，张亿肯定会去，天残有点迫不及待的去到那，和张亿在秉烛夜谈，抵足而榻。
“好，就这样决定了。大家回去各自准备一下，我们三天后出发。”方朝大手一挥，仿佛已经成竹在胸了。
“天残，你要担起重担啊。”方朝一拍天残的肩膀。
什么？天残一下子被方朝惊醒了，将他从纷飞思绪中拉回，当然谁也没有注意到天残的异常，只是天残自己错过了决定。他有点后悔，彷佛自己做了什么对不起镖局，对不起总镖头的事情，在这样一个重要的场合，自己竟然完全没有想着镖局的事。
不过看着方朝殷切的眼神，他还是硬着头皮答应道：“我一定尽力而为。”
等大家都散了去，天残才悄悄摄在刘老四的身后，直随他到了院中，天残迅速的四下里一望，没有其他人，才上前去拍了拍刘老四的肩膀，叫住了他。
“四哥。”天残小心翼翼的叫道。
“哦，哦，小残啊，有什么事吗？对了，刚才说是急事，所以我没等你就先回了。不怪老哥我吧。”刘老四一见天残这样，竟是有点紧张。
“哪里，有急事当然先忙了，再说我也认识路的。”天残连忙说。
“噢，忘了问你这次岳麓山之行感觉如何啊？”
“这个……这个，总之是一言难尽，感触颇多啊。”天残由衷的说道。
“哦，对了，你叫我有什么事吗？”刘老四问道。
“没……没什么，只是刚才在厅上商量时，小弟一时失神，没怎么听清这具体安排，所以才跟四哥来问问。”天残不好意思的挠挠头，带着一脸讨好的笑。
“就这个啊。”刘老四暗笑不已。
“就这个。”天残见刘老四笑着，更是觉得惶恐，双手不知所措的搓弄着。
“哦，是这样的，总镖头决定我们大家兵分两路，一路由你亲自押送着镖银和字画，字画就放在你的身上，从官道上行走；另一路由总镖头跟袁眉方少侠一起，押送这假的镖银字画，秘密而行。”
“这样，可是四哥，我怕是难当大任啊，再说我们从官道上走，不是明显让别人劫嘛。”天残有点不解。
“兄弟啊，这你就不明白了，正所谓‘虚则实之，实则虚之’，先说你，他们定然想不到真的镖物会在你身上，而且你武功高強，只怕还在袁少侠之上呢，官道方便快捷，此行路途并不遥远，转眼即到；再说总镖头一路，其实我们只怕还没出长沙城，江湖上就已经知道我局将兵分两路，而且多半会以为真的镖物是在总镖头和袁少侠这一队里，袁少侠在江湖上也是响当当的人物，一般毛贼根本不敢靠近，而他们的任务也只是尽量拖住敌人，让你有更多的时间。所以一定要快马加鞭，尽快将镖物送到，这样才有机会。”刘老四说完，也是拍了拍的天残的肩膀，这让天残感到压力非常的重。
“可是……可是我……”天残知道自己经验尚浅，武功也不知在江湖上到底能有多高。
“放心吧，老哥哥会在你这一队，大家一起。”
“哦，有四哥在，我才放心。”天残略略松了点紧绷的心。
“对了，也别太放在心上啊，这几天看你闷闷不乐的，是不是有什么心事？”刘老四眼见天残依旧眉头紧锁，心中便联想到这几天来，天残都是闷闷的。
天残一阵脸热。
或许天残是幸运的，他孑然一身，漂泊江湖，不谙武林世事，却是活的自由自在，幸福满足——在川中有关心他的大哥，在路上又遇到好心的方朝和他那可人的女儿，还在无意中挫败了江湖上恶名远播的“巴山三杀”，救了几十条性命。
他自小就不愿看到流血和死亡，愿意帮助所有需要的人，在镖局里每天可以遇到无数需要帮助的人，路上还可以惩治一些坏人——那些欺负兔子的恶鹰们。
镖局的趟子手们和天残关系极好，天残武功好，待人也好，而且贵为副总镖头，却还是和他家住一起，吃一起。天残也觉得这些趟子手们很好，虽然他们说不出什么大道理，有时话中还带着脏字，粗鄙可闻，匪气十足，但是天残却觉得亲切，跟他们在一起，天残才会觉得自然，觉得无所顾忌，觉得天空原来是这么高远。尤其是刘老三，天残最和他合得来，其实刘老三年龄并不到，二十七八岁的样子，只是一张脸却显得老气，他最爱说笑话，尤其是那些儿童不宜的故事常常逗得大家开怀大笑，天残虽然并不怎么明了，但看见大家都笑的这么欢，自己也跟着高兴，而且刘老三还是人精儿，江湖上的事知道很多，常给天残讲，听得天残一阵唏嘘，一阵高兴的。
所以他现在很满足，他应该很满足。
可是他正经历着自己的苦恼，而且在这苦恼中茫然无措。
方宜佯嗔薄怒的神情给他留下了极为深刻的影响，让他难以忘怀，从见到方宜的第一面起，他就感觉到一种难言的惊慌，他才十几岁，在那个昏暗无迹的山林里和师父两人独自生活着，陪伴他的除了师父一脸的愁苦和偶尔的嬉闹，就是冷月下那一条条消失在他面前的动物生灵。当然他的世界也不会这么简单，师父有很多书，在这沉闷的生活中，书籍给他打开了另一扇窗户，他只有埋首在那一堆堆的典籍中时，才能稍稍平慰他那颗因杀戮和清冷而折磨着的心灵，他对着太阳幻想着“年少万兜鍪，坐断东南战未休”的英雄豪气，对着月亮品味着“月下一壶酒，对影成三人”的寂寞喧闹，对着彩云思量着“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去”的回眸刹那，对着自己勾勒着“一笑倾人城，再笑倾人国”的佳人难得……当然，也正是那么多先贤的书籍，给了他一颗真诚的心，一刻善良的心，墨家的兼爱非攻，佛家的救赎，儒家的仁者爱人，还有那“一将功成万骨枯”的残忍都深深的印刻在他心中。
现在他正经历着深深“窈窕淑女，君子好逑”的挣扎。
他希望接近方宜，希望接近这样一个女孩子，方宜和他见过的所有人都不一样，张亿就不必说了，和凌姝也是有着截然的不同，这让他感到神秘，想要知道。他也在暗暗的问自己，这是怎么了？怎么会为了一个女孩儿感到如此的慌乱？他想到了张亿和凌姝，想到了他们的相敬如宾，想到了他们的相互扶持，可是自己该怎么跟眼前的这个女孩儿交往呢？其实在镖局的这些日子里，他几乎和方宜天天见面，方宜也十分亲近自己，时不时的就向自己问这问那的，他当然不知道他的经历，在方宜看来是多么的神奇。可是在她面前，天残却总是期期艾艾，总是想到张亿和自己脸上的伤疤，他不觉的感到有些自卑和伤痛。
特别是在听刘老四说，方宜已经许了人家，对方是湘江大侠袁遗鹤的儿子，“小湘江”袁眉方，袁遗鹤是潇湘院肖战天的结义兄弟，在江湖上也是侠名远播，其子袁眉方更是少年出众，二十的年华已干出许多惊天动地的大事，曾跟随鹰堡张鹰力战“巴山三杀”，身披十三创而不退。
听刘老四这么说起，天残才猛然觉起，这个袁眉方自己似乎见过，就在一次押镖回来，经过湘江之时，他远远看见一个穿着雪白长衫的人，牵着方宜的小手，漫步在湘江两岸那火一样的枫叶中，暮春的江边，草长莺飞，一个俊俏的少年和一个美丽的少女相互嬉戏打闹在那片春的气息中，他从没见过方宜如此的欢脱，像是一只火红的凤凰般，围绕在一片美丽的花丛中，旁边一双欣赏的目光像是漆黑里的萤火虫般善良透彻。
方宜是骄傲的，他看得出来——不仅是初次见面时，那种女侠的一怒一嗔，更有种小女孩家的青春放肆。这是天残的第一感觉。
他当时还以为这是方宜的好友，还走过打了声招呼。
想不到竟是方宜的未婚夫。
天残有点累了，听到这个消息后。他想好好睡一觉，第二天清晨起来，忘记一切，可是他忘不了，忘不了方宜的巧笑倩兮，忘不了袁眉方的少年英气。他越想越觉得自卑——他自小就喜欢美人配英雄的故事——方宜自是难得一见的美人，而袁眉方也是名家之后，相貌英挺，特别在知道了袁眉方力战“巴山三杀”不退的事后，他越发佩服他——方宜正是应该和这样的英雄侠士结成一对。不知不觉的想着想着，好像他巴不得方宜早点嫁给袁眉方一样，可是心中又隐隐有种怨恨嫉妒，希望见到袁眉方出丑。
他只是个初闯江湖的无知少年，一个带着薄雾一般的梦的浮萍，而且自己既不是英雄，也不是什么帅气的男子，他第一次知道自己的脸原来是和别人不一样的——那是一张会让人觉得害怕的脸。
天残的苦闷虽然没有对任何人说，但却是真真实实的写在脸上，那紧蹙的眉，就像是一只扭曲的毛毛虫，刘老四隐约知道了未经世事的少年的心事，哼，十几岁的少年的心就像是春风吹动的新柳，没一刻是消停的，那个少男不多情吗。
这天，他悄悄对着天残说：“兄弟，出去走走啊，你来这长沙城里，还没四处去逛过吧。”
也是，自己来到这长沙城都快一个月了，除了押镖外出，还从没在这城里到处走走，都说这长沙城是千年古城，风韵独特，加上最近心情也不是很好，搞得他还真是有点怀恋以前在林子里的日子，虽然乏味，但却也没如此多的苦恼。出去走走也好：“那去哪儿？”
“这长沙城有个地方地方不得不去，就是湘江头，怎么样？”
“湘江？”怎么又是湘江，他第一次看见袁眉方就在湘江边上，他现在正努力忘记方宜和袁眉方，这个刘老四怎么哪壶不开提哪壶啊，“这个……这个……”
刘老四何等人样，虽然武功不怎么样，但混了这么多年江湖，也成人精了，一眼就看出天残的支吾，“对了，要不去岳麓书院吧，那可是名师荟萃的地方啊。”
是啊，自宋代大学问家朱熹张栻联袂会讲岳麓山下，这岳麓书院就名闻天下了，多少文人志士在这里穷首皓经，现在也可说是三湘儿女乃至全国人民心中的书院圣地，天残自小就对着岳麓书院怀有着极大的崇敬之情，对这中华文明的重要节点仰慕已久，现下有机会怎能不去？“好啊，我早就听说岳麓山上的岳麓书院是天下文人的圣地，正好借机看看。”
说走就走，刘老四还没准备好，已经被天残催促了好几遍，好容易出得门来，门外竟淅淅沥沥的下起了小雨，来得竟是没有一点征兆，果然是人们说的：三月的天，娃娃的脸“啊，这说变友上传)
刘老四一看天上，似乎云层还挺厚实的，看来一时半会儿是停不了的，便道：“你看这天公不作美，我看还是……”
一听刘老四有打退堂鼓的意思，天残可急了，这点小雨算什么，他自幼就喜欢在雨中撒丫子的跑，在雨中他有种自由适意的感觉，那种天地茫茫，沧海一粟的辽远开阔让他着迷，要是天地都随着那雨水流进他的身体，那该是什么样的感觉啊。“这有什么？走吧！”天残半央半推的。
刘老四可不愿意了，他本就只是个江湖人，对那岳麓书院的文化气息可没半点兴趣，更别说他还斗大的字不认几个的了，这时他更愿意躺进温暖的被窝睡个大头觉，他就不明白了不就几座院子，几个牌坊字画的，怎么就这么多人想着要去看呢。还喜欢在下雨天下雪天的，说是诗情画意，在他看来就是吃饱了撑着的。可是这提议是他先说的，现在也不好意思说不去，天残这么火急火燎的。
就这样两人出门朝城外走去，其实也不远，十几里地在这些江湖人看来不过是眨个眼的功夫，更何况他们是骑着马去的。
刘老四顺手抄起蓑衣，跑在前面带路，天残却是就这样带着自己的头发去迎接雨水，这种雨水淋在身上的感觉，让他很是享受。他有时还故意让马儿走得慢一些，叫刘老四也慢些。
路上行人很少，出了城就更听不到什么声音了，除了岳麓山脚下，那一幅半扬起的旗子，还在提示着这里还有个小酒寮。
只见那微微有些破败的酒寮里，只在屋角坐着一位客人，桌前摆着一壶酒，趴在桌子上，看不清面孔，感觉很是落魄，一身衣服也是又脏又破，感觉到有人进来，头也没抬一下，只是好像在喃喃的说着些听不清的话，一阵凉风吹来，瑟瑟的，只见他似乎是用手紧了紧衣服，把身子蜷了蜷。
进来的人就是天残和刘老四，他是确实不愿再上山了，想不到这三四月的天，竟还有如此余寒，山上怕更是冻人，何必找罪受呢？恰巧看见这个小酒寮，便不由分说的下马进来了。
“这鬼天气，前几天还热的很，这两天就变这样，真是让人没法过了。哎，伙计，来壶烈酒。”
天残也只得跟了进去。
“小残，要不咱别上那岳麓书院了吧，怪冷的天。听总镖头说晚上还要议事，说有个大买卖。”
“四哥，这……这那算冷啊？再说已经到了岳麓山脚下了，不上去不是让人耻笑吗？”天残可是不愿好不容易出门溜溜，就只是看看这个小酒寮啊。
“要不你去吧，书院就在山上，也不远。我在这等你。”
“好吧。”天残也不愿强人所难，何况一个人在这样的细雨天里感受大师的气息，未始不是件乐事啊。
“不过你可得早点回来，晚上议事。”刘老四再次提醒了一遍，晚上有事。
这时，天残蓦地觉得浑身似乎有种撕裂的刺痛，他转身看了眼四周，除了伙计和醉汉，就剩下他自己和刘老四了，难道是风，是雨？他有意无意的瞄了那人一眼，那人却是依旧蒙头低睡。
只见那一片片碧油油的山坡上，起着些回环的屋舍，那就是岳麓书院了吧，小雨轻轻的在山间打起了一层薄雾，虚虚渺渺的，更是托出了这岳麓书院的空灵意境。山风吹来，带着渗透着花香的雨丝，打在了天残的脸上，凉飕飕的让人迷醉。岳麓书院沉睡在细雨中，像是一条睡着了的龙。
天残已不知不觉的沉醉其中了。
天残拾阶而上，老远就看见“岳麓书院”的金字门匾和两旁那“惟楚有才，于斯为盛”的联，像是在提醒人们，这里就是岳麓书院，这里就是朱熹张栻会讲的岳麓书院，这里就是培养了无数三湘儿女和天下儿女的岳麓书院。
当年，朱张会讲名震天下，引得无数读书之人对岳麓书院趋之若鹜，彷佛天下的学问都可以在这里找到答案，而能一睹大师风范，就是让人不能自拔，所以一时之间，岳麓书院名噪天下，成为读书人的圣地。而现在自己就站在圣地的门口，天残有种膜拜的冲动，书中那如诗如画的岳麓书院现在就在他眼前了，刹那间，一切的不快似乎都不见了，只剩下空灵。
天残轻轻呼出一口气，然后闭上眼睛，静静感受这千年书院的气息，好久才睁开，像是个虔诚的信徒般轻轻推开厚重的门，彷佛是翻开了一本厚重的书，那里所有的记载，天残都将一一阅读。
想不到，推开门后，却是深深的庭草已经掩没了原来的细径，既没有朗朗的读书声，也没有攒动的书生意气，有的只是死气暮气，让人觉得压抑和沉重。这不应该啊，这里不是三湘士子及天下士人都梦寐以求的地方吗，能在这里读书，在这里聆听，都将会是人生莫大的财富啊。
外面依旧下着雨，滴滴答答的，他蓦然想起东林书院的一副对联：
风声雨声读书声，声声入耳
家事国事天下事，事事关心
可是现在风雨之声不减，却是难闻半句读书声，甚至走了许久都未曾遇到一个人，没有人，又哪来的事事关心啊，简直就是家事国事天下事，事不关己。
天残忽然有种感觉，这里不是岳麓书院，这里只是一个废弃的院落，纵然朱熹张栻曾在这里驻足，纵然皇帝曾御赐牌匾，纵然这里出现过无数的仁人志士，但，这里，这里，它不是岳麓书院。
他有种想逃离的冲动，忍不住就要转头拔足往回奔去，可是他还是忍住了，这里的碑林石刻还在吧，这里的学田书屋还在吧，这里的圣人气息还在吧。
他要去看看，纵然天下人都忘记这里，忘记了岳麓书院，他都还记得，还会膜拜，这里有信仰，这里有追求，这里有人生。
可是他越往里走，心就越往下沉，很多屋舍已经沾满了蛛丝，很多屋舍已经坍塌，很多屋舍已经只在心里。
焚毁过的痕迹已经很淡了，但是依旧可以看得见，闻得出，这里成了蛇虫鼠蚁的“岳麓书院”了，当你扒开深深的庭草，你就可以看见蚂蚁匆匆的脚步；当你闭上眼睛，你就听见蛇儿划过时的窸窸窣窣；当你大声喊叫，你就可以感受那寂寥空远的回荡。
他沉默着，这无声的忙碌让他感到彷徨无措，庭草不用培植，自然生生不息，鸟兽不用饲养，也会奔跑追逐，可是人呢？书呢？屋呢？没有你的孜孜不倦，就没有这明朗的屋舍，就没有这朗朗的读书声，更没有那你我的前进理想。一把火并不能烧毁岳麓书院，能烧毁她的只是你的默视，当人人只是穷首八股，贪权图利时，岳麓书院就是她自己也想睡下了。
天残不知道自己现在站立的地方到底是哪，会不会朱熹也站在这，他已无暇顾及，他不明白为什么好好的岳麓书院为什么就这样了，他就这么想着，忘了时间，忘了自己。
雨不知道什么时候停了，脸上再没有清凉适意的感觉，微风中送来的也只是干涩。
“哇呀，哇呀……”天残的头上多了几只盘旋的飞鸟，天残茫然的盯着叫嚷着的飞鸟，为什么那些鸟儿叫个不停？难道是我打扰了他们，或许它们想睡了，这里是它们的家了，这里已经不是岳麓书院了。
他摇摇头走开了，主人家不欢迎自己怎还留得下？
他慢慢的朝山脚走去，像个失梦的小子，摇摇晃晃的走着，果然他一走，鸟儿就飞下了。
久违的太阳终于在厚厚的云层边悄悄出来透口气儿，虽然已经是西山在望了，太阳也没有往日的热烈，没有染红一片，哪怕是孤荡的云彩，照在身上也没有温暖的感觉。好像还有些冷，一种被剑一般眼睛盯住的冷，他蓦然回头，可是入眼的除了无知繁茂的庭草，就是破败无依的屋舍。
他摇摇头，继续走着，或许是自己太敏感，儿时的梦乡现在变成了这样，动荡了自己的心，惹得自己胡思乱想了。
走出院门，他轻轻将之掩好，等待后人将它收拾，他知道岳麓书院几经兴废的事，或许明天再来时，这里已经是人声鼎沸。
太阳最后一丝霞光照在了这片曾经美丽的院落中，彷佛淡淡的金光笼罩，他再一次回首看到：“惟楚有才，于斯为盛”的联。真是一幅好对联啊。
带着一种怅然的失落和茫然，天残踏上回去的路，他走的并不快，他一直不喜欢快走，这样会错失很多风景。
雾霭还未散去，依旧虚虚渺渺的围绕在山腰上，透着神秘的魅力；落日的余晖金灿灿的似乎可以刺穿一切，它给了这雨后的青山一种明媚的感觉；天边挂着一片已经烧红了的云彩，红的想血。只是可惜没有看到彩虹，天残一直惊诧于彩虹的凌空飞渡，神秘妖艳。
他就这样一边走一边看，闻着被洗过的清新空气，看着被洗过的青山绿草，试图忘掉刚刚自己看到的一切。突然一个转角，一幅飘荡着的“酒”字出现在眼前。
啊，对了，刘老四还在酒寮等他，说是早点回去，有要事相商。
他匆匆赶进去，里面只剩下了那个伙计。
四哥哪去了？他应该不会丢下自己的啊。
“客官，你终于回来了。”伙计一见天残进来，便过来说道，“今天跟你一块来的那位爷已经先回了，让小的给你带句话：让你赶紧回局子里。哦，对了，您的马就在屋外。”
天残一听便知是有事了，可什么事这么急呢？远远丢下句“谢谢”后，便跨上马如风似地往局子里赶去。
原来天残刚离开酒寮上山后，刘老四就闲着无聊找着伙计唠嗑呢，其实说白了，也就是抖弄着一些走镖跑江湖的本事，再说近来武威镖局名震天下，也多了许多可炫耀的故事，这些事在刘老四嘴里一顿的添油加醋，直没把自己说成神仙不成，那伙计久守这个酒寮，不知江湖世事，平日也难得有人对自己说些事，乍听之下便信了七八成，巴不得刘老四继续说下去。
刘老四正意兴飞扬，说到天残力挫“巴山三杀”，在自己的指点下，三招两式便轻松料理了“巴山三杀”时，猛听得身后一声冷哼，刘老四蓦地一转头，却连个鬼影也没看见，莫不是遇鬼了？想到这心中一个激灵。哎，还有那个醉汉呢？怎们不见了？只见那角落的桌子上散着锭碎银，人却早不见了。他刘老四刚才还沉浸在幸福的眩晕中，伙计也听得起劲，竟是谁也没有注意到。
伙计却是没放在心上，继续央着刘老四继续说故事，就在这时局子里就有人找来了，恰巧在这酒寮里发现刘老四，说是赶紧回去，有要事。要知道这刘老四武功虽是不怎么样，但是却老于世故，而且熟悉武林情况，为人很是玲珑，才二十多岁就由趟子手积功升为镖师了，这镖局里的事离开他还真不行，像什么选择路线，提前打点路上行程等都是他一手安排的。
可是天残已经上山去了，上山找吧，这茫茫一片的，等找到了事也误了；再说这天残在局子里之所以成为副总镖头倒不是因为他的识见，而是武功，所以只要别是仇人寻上门来，天残就是晚点也没什么。
两人这么一合计，便匆匆离去，临走刘老四知会了伙计一声，让他通知天残镖局里有事，快回来。
这刘老四刚进镖局议事厅，方朝就说话了：“兄弟们，这次有笔大买卖，咱是做还是不做呢？”虽是问话，却没一人答话，总镖头还没说出是什么镖呢。
“这次两湖道监察御史赵盈科赵大人欲委托我局押送一大批金子和一批画。”方朝继续说道，“我们镖局将得到一万两黄金的酬劳，而且可以先付一半。”要知道当今银贱金贵，这一万两黄金足以他们花上好几辈子了。
顿时，厅中就悸动起来，一万两黄金，这对他们而言，可说是个天文数字啊。这一个个的都露出些了狂野的眼色。
“老四，你怎么看啊？”
“总镖头，这批黄金来路怕是不正吧。”刘老四其实早就听总镖头透露了一些。“还有是些什么样的画作啊？”
“这……这……其实是有三十万两黄金和一批张择端的画作，包括他的代表作，从长沙押至湖北的樊城。”
“啊。”众人又是一阵惊叹，其实大家已经猜到这镖数目必是巨大无比，只是还没有想到如此巨大，三十万两金子也好罢了，但那些字画可更是无价之宝啊。
“这……总镖头，路虽不远，但必是凶险重重啊，远的不说，这‘巴山三杀’和‘荆江食人鱼’怕就不是我等所能对付的了。”一位叫吴忠的镖头忧心忡忡道。
这“荆江食人鱼”其实是指一伙盘踞在荆江一带的水贼，来往货船多被劫掠，其首领荆龙王不仅武功高强，而且计谋百出，狡猾无比，手下“龟虾蟹”三将在武林中也是神秘之极的人物，只知道武功高强，手段诡异，正派高手多次派出高手绞杀，均无功而返。来往商旅大多被劫财后，就地杀死，沉尸江底。故而人称“荆江食人鱼”，在长江水道之上，闻名如见鬼，夜半小孩啼哭之时，大人也多以“荆江食人鱼”吓之，哭声立止。
“可是，那万两黄金……”是啊，万两黄金，干完这一票，他们大都可以洗手不干了，安享以后的幸福生活了。
沉默，死一般的静寂。
呼吸，渐渐开始急促。
这里没有对错，只有是否。
他们都在静静等着总镖头的决定，方朝环视一圈，他知道所有人都和他一样，他们知道接下这趟镖就等于接下一块山芋，烫手的山芋。可是那一万两的酬劳，连他也不忍拒绝。
半晌，“老四，你去拟定一条线路，然后大家一起讨论讨论。”方朝知道没有人反对，拒绝这么大的一笔财富不是这么的简单。
说完后，方朝重重的吐了口气，似是如释重负。不过却是和刘老四偷偷交换了个神秘而会心的眼神。其实他和刘老四之前就商量过了，决定一定要押这趟镖，但是这么大的事，路途又危险，假如局子里有人反对，那就麻烦了。
刘老四取来地图，详细研究着押镖的路线。
正在这时，天残才赶回来，不过大家都没注意到，天残只是武功好，见识可就差远了，所以押镖时带上他即可。
天残看见大家都趴伏在桌子，对着张地图商量着，混没人在意他，便凑过去，问道：“大家在干什么呢？”
这时大家才反应过来，“哦，天残回来了。来，这边坐。”方朝赶忙招呼天残过来，“镖局最近接了趟生意，不过数目巨大，大家都很小心，要研究出一个路线，看怎样避开那些觊觎之人。”
“哦。”
“老四，怎么样了？”
“总镖头，其实从哪走都一样啊。这趟镖数目巨大，必然引来无数觊觎之人。就算咱们先北上绕道到漠北也会被人盯上的。再说数目这么巨大，运送的箱子车队就是最大的目标啊。”
“这……那你说怎么办呢？”
……
“大家商量出一个对策啊。”方朝看着沉默的镖头们，自己也是一筹莫展啊。
“总镖头，要不然我们来个暗渡陈仓。”元禄说道，他是方朝的师弟，也是走南闯北多年的老镖师了。
“暗渡陈仓？”
“对，我们兵分两路，一路正大光明的走官道，另一路抄近，暗地里运送金子和字画到樊城，昼伏夜行。”元禄接着说道。
“不行，一来镖局里没有这么人手，二来，只怕咱们还没走出湖南，就已经被人发现了。”的确，以武威镖局的实力，确实很难凑出两套实力相当的运送镖队啊。
“这也不行，那也不行，那你们说怎么样才行啊。”宋莽粗声粗气的一拍桌子。这个宋莽长得膀大腰圆的，腰际插着两把板斧，脾气火爆，他怒目圆睁时的样子，还真有点“黑旋风“李逵拦路抢劫的样子，只是直肠直性，一味蛮干，不过人倒是个重义气，讲原则的好汉。
“老宋，别着急，这么大的镖物，我们镖局也是第一次遇到，自然要小心谨慎点。”方朝不满的看了宋莽一眼。
宋莽只得闷闷的坐回椅子上。
“总镖头，我看我们可以请来‘小湘江’袁眉方少侠来助阵。”刘老四倒是一语惊醒梦中人。要知道在这湘江，乃至整个武林，袁眉方都是出类拔萃的人物，手中长剑罕逢敌手，被誉为“武林四少”之首，听说其武功已不在袁遗鹤之下，甚至青出于蓝胜于蓝，一套“鹤翔”剑法连张鹰见了都是夸赞不已，推崇备至。
“对啊，要是有袁世侄的压阵，想来不少江湖匪类都不敢在轻举妄动。”吴忠欣喜道。
“好，我明天就亲自去袁遗鹤袁大侠家一趟，务必请来袁世侄相助。”方朝道。
袁眉方，袁眉方……天残在心中反复念叨着这个名字，究竟他是个怎么样的人，他渴望认识他，了解他，但是却又害怕见到他，不愿意见到他。忽然他蓦地有点想念张亿，想念鹰堡。嗯，再过半个月，便是端午之期，岳阳楼头的武林大会，张亿肯定会去，天残有点迫不及待的去到那，和张亿在秉烛夜谈，抵足而榻。
“好，就这样决定了。大家回去各自准备一下，我们三天后出发。”方朝大手一挥，仿佛已经成竹在胸了。
“天残，你要担起重担啊。”方朝一拍天残的肩膀。
什么？天残一下子被方朝惊醒了，将他从纷飞思绪中拉回，当然谁也没有注意到天残的异常，只是天残自己错过了决定。他有点后悔，彷佛自己做了什么对不起镖局，对不起总镖头的事情，在这样一个重要的场合，自己竟然完全没有想着镖局的事。
不过看着方朝殷切的眼神，他还是硬着头皮答应道：“我一定尽力而为。”
等大家都散了去，天残才悄悄摄在刘老四的身后，直随他到了院中，天残迅速的四下里一望，没有其他人，才上前去拍了拍刘老四的肩膀，叫住了他。
“四哥。”天残小心翼翼的叫道。
“哦，哦，小残啊，有什么事吗？对了，刚才说是急事，所以我没等你就先回了。不怪老哥我吧。”刘老四一见天残这样，竟是有点紧张。
“哪里，有急事当然先忙了，再说我也认识路的。”天残连忙说。
“噢，忘了问你这次岳麓山之行感觉如何啊？”
“这个……这个，总之是一言难尽，感触颇多啊。”天残由衷的说道。
“哦，对了，你叫我有什么事吗？”刘老四问道。
“没……没什么，只是刚才在厅上商量时，小弟一时失神，没怎么听清这具体安排，所以才跟四哥来问问。”天残不好意思的挠挠头，带着一脸讨好的笑。
“就这个啊。”刘老四暗笑不已。
“就这个。”天残见刘老四笑着，更是觉得惶恐，双手不知所措的搓弄着。
“哦，是这样的，总镖头决定我们大家兵分两路，一路由你亲自押送着镖银和字画，字画就放在你的身上，从官道上行走；另一路由总镖头跟袁眉方少侠一起，押送这假的镖银字画，秘密而行。”
“这样，可是四哥，我怕是难当大任啊，再说我们从官道上走，不是明显让别人劫嘛。”天残有点不解。
“兄弟啊，这你就不明白了，正所谓‘虚则实之，实则虚之’，先说你，他们定然想不到真的镖物会在你身上，而且你武功高強，只怕还在袁少侠之上呢，官道方便快捷，此行路途并不遥远，转眼即到；再说总镖头一路，其实我们只怕还没出长沙城，江湖上就已经知道我局将兵分两路，而且多半会以为真的镖物是在总镖头和袁少侠这一队里，袁少侠在江湖上也是响当当的人物，一般毛贼根本不敢靠近，而他们的任务也只是尽量拖住敌人，让你有更多的时间。所以一定要快马加鞭，尽快将镖物送到，这样才有机会。”刘老四说完，也是拍了拍的天残的肩膀，这让天残感到压力非常的重。
“可是……可是我……”天残知道自己经验尚浅，武功也不知在江湖上到底能有多高。
“放心吧，老哥哥会在你这一队，大家一起。”
“哦，有四哥在，我才放心。”天残略略松了点紧绷的心。
“对了，也别太放在心上啊，这几天看你闷闷不乐的，是不是有什么心事？”刘老四眼见天残依旧眉头紧锁，心中便联想到这几天来，天残都是闷闷的。
天残一阵脸热。
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