瞒不住的事，那就换个体面些的藉口。宁淮是最先察觉异样的，他随口问了陆潇一句，陆大哥还没有从云州回来吗？
陆潇若无其事道：“他去浪迹天涯了。”
宁淮是很羡慕的，他自出生以来就没离开过长安，理所当然的将浪迹天涯当作游山玩水，四海逍遥。陆潇顺着他的话头不断美化着这个谎言，几乎连自己都要相信，陪伴他十三年的兄长只是在外游历，兴许明日就会回到家中了。
日子一天天在指缝中流走，陆潇每日按时入宫同允康帝叙话，今日明显见允康帝气色红润，神采奕奕，陆潇贯会同这中年人相处，三言两语就窥破了皇帝的愉悦。
二皇子一行人马已至长安左门，不多时即可进宫面圣。
谢慎行一身玄色劲装，卷着一阵风不挟不矜地踏入大殿，拂起衣摆正欲下跪，口中道：“儿臣拜见父皇。”
允康帝面露欣喜，连忙唤他起身，难掩激动道：“行儿一走便是小半年，快与父皇说说你都跟着薛进学了多少。”
两个小太监抬了把雕花镂空的木椅过来，娇小的宫婢诚惶诚恐地捧着茶盏，谢慎行谢恩后便坐了下来：“儿臣自北向南，一路先是从后包抄了一队形迹可疑之人，多方查问那领头的才招认是萧氏余孽。儿臣斩杀头目后将其余俘虏带着上路，与薛将军会合后便听从薛将军指令，那萧氏后代也实在是狡猾，中途不甚叫他逃脱两回，因而多耗费了一些时日，才将那些余孽一网打尽。”
谢慎行稍顿，抿了口茶水道：“薛将军经验老道，带出来的将士均是奋勇杀敌，不畏生死，反观儿臣带去的人，比起来是稍显怯弱些。战后清点伤亡，儿臣发现竟是从长安带去的兵马损失得多。于是儿臣便在军中打探，方得知薛将军在战前日日不耽误练兵，每每替将士的妻儿安顿好，而巡防营的士兵多是偏安一隅，平日里也并不严于操练。虽说西南是保卫我朝的喉舌之地，但……”
“儿臣斗胆，”谢慎行猛地起身，“依儿臣愚见，都城的兵将不可苟且偷安，如今天下虽太平，但防患于未然，恳请父皇下令，严加操练巡防营与御林军！”
允康帝听着前半段还心有不快，后又听他提议，立即舒心道：“你做得不错，朕知道了。”
默默当壁画的陆潇听了个全乎，二皇子他倒是见过几回，起先一直以为这是个恃宠而骄的主，没想到是个有主见的，难怪允康帝始终高看他几分。
允康帝言下之意很明确了，谢慎行心中也纾解一二，转而如同普通父子般闲话起来，例如西北风沙大，糊了他一脸的泥灰，又说到薛将军好喝酒，庆功那日醉得倒地不起，两只眼睛瞪得像红灯笼，说谢慎行长得极肖允康帝。
皇帝也不禁笑出声，摇头道：“这个薛进，朕上一回见他喝醉，还是做皇子的时候，那小子当时也才十五六，喝醉了酒抱着柱子乱嚎，薛伯爷一掌给他打清醒了。一晃竟是快三十年前的事了……”
岁月匆匆，勾起回忆，谢慎行见他面露惋惜，一时间摸不准允康帝是什么心思，岔开话题道：“父皇，儿臣还是年幼不经事，回程时竟中了埋伏。”
允康帝神色骤变，沉声问道：“中了埋伏？”
谢慎行道：“不曾想那萧氏还留了一撮人，在儿臣回程的必经之路上埋伏于山林中，带去的将士损失了三成，剩下的均是才经历过一场鏖战，那贼人看着是想直取儿臣性命，用以威胁父皇。两方混战之时，儿臣不慎将命门落入贼人之手，幸而得一高手拔刀相助，争取到喘息时刻，这才好险得胜。”
“脱险就好，你确实是太稚嫩了，才给贼人可趁之机。”允康帝先扬后抑，敲打了谢慎行两句。
他复又随口说道：“那救你之人可跟着军队回来了？记得多赏赐些财物。”
“禀父皇，那高手并未同儿臣一同回来。”
“哦？”允康帝起了几分兴致，“这是为何？”
谢慎行摇头：“儿臣坦然告知自己的身份，那人却只说萍水相逢，还有要事在身，便匆匆离去。此人身手极好，比起江统领也不遑多让，终归是有些可惜，许是江湖中人，这才不愿进宫罢。”
江统领是教导谢慎行习武之人，曾拜师于昆仑，乃是大内第一高手。
允康帝眼中兴趣更浓，追问道：“此人可曾留下姓名？”
谢慎行惋惜道：“并未，只说自己姓陆，约莫二十七八的年纪。”
一声巨雷砸在陆潇心头，姓陆，二十七八的年纪……
可是陆雪痕手无缚鸡之力，看着比他还要瘦削，怎么也不可能是二皇子口中的江湖高手。
听闻此人姓陆，允康帝这才想到旁边正站这个姓陆的，便兴致勃勃地对谢慎行说道：“行儿，这是新补上的侍中郎，也姓陆，同你母妃家的表弟很是亲近。”
他似乎全然忘却陆潇曾在谢慎行的默许下遭了一通罪，甚至还悄悄地提了提宁淮，亦或只是在表明他的立场，告诫陆潇与谢慎行，此事已然翻篇，今后都不许再提。
谢慎行自进殿就看见角落处站着个人，只是那人低眉顺眼的，让人瞧不清样子，他怎么也没有想到会是陆潇。
谢慎行眯了眯眼，笑道：“陆大人，许久不见了。”
黄鼠狼给鸡拜年，陆潇能怎么想，陆潇会怎么说，他只得行礼道：“见过二殿下，下官近日方从云州复返，多谢殿下挂怀。”
他恨不得立刻溜之大吉，可惜允康帝没能给他这个机会，复又说道：“行儿，正好你赶在八月十五前回来，尚能来及赴中秋宴。也算是与你庆功罢，到时那些与你一般年岁的青年才俊都会来，你可莫失了皇家的颜面。”
“儿臣定当不负父皇期望。”
允康帝有意无意瞥了陆潇一眼，淡淡道：“陆卿，你到时便同宁家二郎一道去罢。”
陆潇战战兢兢地应下了，实在是不知允康帝葫芦里卖的什么药。而他此刻也无心思索此举，满脑子都是谢慎行口中救他那个人。
天底下恐怕有数万姓陆之人，年龄与陆雪痕相仿的亦是数不胜数，更何况兴许人家根本就没有同他说实话，又或许谢慎行说的是路、鹿，皆有可能。
然而疑虑在他心中扎了根，即便知晓这当然有诸多不可能，陆潇也抱着万分的期待，希望谢慎行见到的人，就是不告而别的陆雪痕。
找到这个人的欲望如此强烈，他理所当然地忽略了若真的是陆雪痕，这其中又会有多少让他难以承受的欺骗。
允康帝父子自然有许多话是不能说与他听的，陆潇终于寻着机会主动脱身，踏出宫门时日头正烈，尚未寻着自家的马车，就见着了朝他挥手的齐见思。
陆潇强打精神道：“你怎么来了？”
第31章
上回陆潇狠狠地嘲讽了他整日穿得非黑即褐，都是些沉重的颜色，显得老气横秋的。齐见思似是被他打击到了，今日就改头换面，着了件浅青的衫子，衬得他容色更是艳丽了几分。
“你身边那小孩儿被孟野拐去玩了，我只好替他赔罪，带你去越江楼吃茶去。”
陆潇没劲儿地钻进马车，整个人怏怏不乐。
宁淮没心没肺，齐见思三两日就瞧出陆潇心情不豫，让孟野去找那小叶子套话，大笨蛋套小机灵的话，他也能想得出来。但老天总是偏爱他，还真叫孟野给问出来原委了。
然陆潇自个儿将心事都咽在肚子里，又关乎他最亲近的兄长，作为友人齐见思也不好打破砂锅问到底，他就是这么个性子，只好默默想法子叫陆潇开心些。
手撕鸡，八宝鸭，黄金雪蛤，龙井竹荪，天气还热着，陆潇吃了两口就放下了筷子，捧着碗冰酥酪发呆。
齐见思问道：“不喜欢吗？”
陆潇哪能说他在想什么，此时又忽地想起允康帝的话，便索性坦白道：“不是，是心里头有些烦。”
窗门都是闭着的，陆潇放心道：“陛下叫我去参加中秋宴。”
此类场合必定是少不了齐见思的，他愣了一下，随即反应过来道：“上个月，你就同我说过此事了。”
陆潇又有了胃口，先夹了片鸭，才说道：“陛下在二皇子面前，叫我同宁淮一起参加中秋宴。”
加了两个人名，这话里话外的意思就没那么简单了。
齐见思稍顿片刻，与他说道：“无事，陛下是在宽你的心。”
他远比陆潇更明白允康帝的心思，只是大多数时候陆潇是顺着虎须捋，而齐见思是明知山有虎偏向虎山行。
“陛下这么说，二皇子就会明白，陛下即便是有心提点四皇子，选的人也是同他母家亲近之人。再者宁淮是二殿下侍读，与他关系颇为亲密，这亦是与你的一重保障。”
陆潇在心中翻了个白眼，据宁淮日常抱怨，他那表哥是个比天子还要喜怒无常之人。旁人眼中他二人是一对关系极好的表兄弟，实际别说看在宁淮的面子上，恐怕除了允康帝，所有人在他那里都没有面子。
事到如今，月圆之夜将近，陆潇只得打起精神，严阵以待。
许是宁国公心中有数，当日竟直接派了马车去接陆潇，见着面时纡尊降贵地给了他个笑脸。
宁淮有一下没一下地揪着软垫，忧心忡忡地同他说起宫中宴饮诸多繁琐条规，又担忧起两人不能坐在一处，只叫陆潇咬紧嘴装哑巴。
陆潇连连点头。
丝竹声绕梁不绝，礼官引着人进殿，殿内座次一字排开，俱是由内侍们再三丈量，绝无差错。案上备着果酒冷碟，一旁伺候着低敛眉目的宫婢，施施然向来人行礼。
左侧最接近允康帝的金龙膳桌的是宁国公及世子，宁淮并无品阶，也未袭爵，惟有个侍读的虚职在身，一向是与宁国公的膳桌稍稍别开，坐在父兄之后。接着是忠孝公、崔太傅。崔誉后坐着一位陆潇不曾见过的中年男子，他正欲小声询问宁淮，一晃眼瞧见了在此人桌后的齐见思。陆潇恍然大悟，这应该就是那位神龙见首不见尾的齐大人。
之后则是各部尚书，大理寺丞，然后才轮到了陆潇。
右侧首位是从封地赶来的弋阳公，据说是位与允康帝颇有些手足情深的宗室子，比起远在天边的敬王过得还要逍遥自在。接着便是炙手可热的二皇子，而紧挨着二皇子的是个穿金戴银约莫十五六模样的少年。
陆潇坐得靠后，看不太清此人的模样，但按年龄座次，想必这就是那位四皇子了。
旁的人他也无心再窥探，礼官沉闷的声音一起，在场诸人纷纷跪下行礼，尔后用膳之时才是好戏开场。
这样的场合是身居高位之人的角斗场，今次更是二皇子的作战主场。与陆潇的关系不大，他只顾闷头吃菜，一心扑在御膳房大厨的手艺上。
从吟诗作赋到作战用兵，谢慎行将风头出了个遍。隔得太远，陆潇虽看不见允康帝的神情，从他那骄傲难抑的声音中就可窥见一二了。
席间那四皇子倒是未怎么争风头，只是说了些人月团圆的吉祥话，声音带着少年人特有的沙哑。
陆潇心头负担放下一半，好说是个有些脑子的。
乐声渐停，精神尚好的允康帝发话要与众卿一同赏月，哪有不应的，一群人浩浩荡荡地又预备往外走。如崔誉般年事已高不愿搅和的老臣，藉口说身体不适意欲退下。允康帝也未纠结于这些小事，挥挥手便准了。
陆潇注意到齐见思的父亲也在此列中，而齐见思却只是略送了一程，复又返回宫城。
小慧子掺着允康帝，宁国公与弋阳公一左一右立在两旁，三个中年人走在最前头。穿过长廊，月色银辉洒落大地，人群熙熙攘攘地跟在后头。宁淮正儿八经地跟在宁渡身后，一副虚心听兄长教诲的模样；谢慎行在同兵部尚书家的公子说话，谈笑间神采飞扬。
明月照众生，众生皆喜乐。
月圆花好，形单影只，心中薄薄的阴翳久久不曾散去。
陆潇是不曾被月色照耀到的人，而他此刻所想的是，不知身在何方的人，有没有抬头看一看这么美好的月亮？