“就是, 该不会是有人心怀不轨, 觊觎武林盟主的位置, 才下药将老盟主软禁起来，好让自己能提前上位吧。”
台下一时众说纷纭，起哄的人越来越多。
台上那花白胡子的驼背老头，在这凉爽的秋日里，额上出了一层又一层细密的冷汗。昨夜简直是一场灾难，先是收上来的孩子中不知怎么回事发了病，一下死了三个。接着又是他们小心掩藏证据时被人发现，盟主带着一群家丁大半夜地一路追赶也没有追上。最后盟主双目通红，当场就直挺挺地栽倒在地，再也没起来。等到有个人壮着胆子去摸他鼻息时，才发现这武林盟主早已断了气，在凉地上躺了半天，尸身都有些僵硬了。
他昨天一晚上过的是心力交瘁，武林盟主死了，他一晚上又是收拾尸身，又要掩埋证据，回到那府宅内还要面临的夫人和盟主儿子的责难。他该怎么说？他又能说什么？要知道他跟着武林盟主做的事可是非同小可，还牵涉到今上，一旦抖搂出来，谁都吃不了兜着走。花白胡子的驼背老头几乎是整夜没合眼，等到天亮，他又被盟主儿子赶到这台上来，要他给大家一个说法，不然就说盟主是他害死的。
天知道他只是一个平日里给盟主打下手，做些阴私之事的人，这还是头一回站在这高台上在这么多人面前说话。花白胡子的驼背老头刚抖动着嘴唇说了武林盟主的死讯，这底下就炸开了锅，声讨之声还一声比一声高。他现在脑子有些吓糊涂了，但人还粗通一点内家功夫。这会儿他从脑海里费劲儿扒拉出一个与武学有关的词汇，便连忙高声道：“是走火入魔！武林盟主他走火入魔，真气走岔，人就，人就死了！”
台下有一瞬的寂静。继而人群又开始躁动起来，虽然人声嘈杂，各说各的，但意思却惊人的一致，那就是他们要证据！
花白胡子的驼背老头哪里还应付得了这样的场面，当即脚下一软，脑子一热，直接指着高台一侧武林盟主的儿子大声道：“你们去找他，去找他！不关我的事，不关我的事！”他说着，跌跌撞撞地下台跑走，一溜烟就没了。
众人见他口齿不清，举止疯癫，显然已经是被逼的失了神智。为首几个老一辈的人也没再管他，反正总会有人去把他再抓回来，现下更应该做的是去武林盟主的府宅看看情况。于是一人走到武林盟主的儿子面前道：“这位后生，你父亲曾经同老夫是朋友。老夫为他的死感到十分遗憾，但也因此更不愿见他去的不明不白。你看能否带大家伙去府上一看，也好弄清这件事的真相。”
那年轻人面色苍白，身形有些瘦弱，闻言咬了咬牙，最后道：“那各位随在下来吧。”
众人尾随其后。
这年轻人虽说是武林盟主唯一的儿子，却一直深居简出，不怎么见外人。他父亲对外说是他犬子身体不好，不便见人。其实他一直都知道他父亲对他不甚满意，毕竟他资质平庸，身体孱弱，确实不是习武的料。只是他父亲与他母亲恩爱非常，虽然对他很不满意，但也算是认了命，从来没有另娶再生的打算。谁知道一年多前，他父亲习了个什么武功，从此整个人就性情大变，开始频繁的往家里抬妾室，还夜夜留宿别处。他母亲整日里以泪洗面，闹也闹过，哭也哭过，最后终于是心如死灰，只是守着他这个儿子过日子。
他不知道他父亲整日里在做什么，也不想知道。如今听到他父亲去世，虽然这样说有些不孝，但他心里面确实是大松一口气，只想着带着他娘离开这个伤心地，去别处开始新的生活。因此他也就无所谓别人是否要看自己父亲的尸首，只管将人带到了地方。
众人一路随行，很快就到了停放尸首的房间。武林盟主的儿子把房门一推，众人挨挨挤挤，勉强都能看到床上躺了个人，用一大块白布盖住了全身。
为首的几位老前辈对视一眼，上前掀开了白布。
江烟三人混在后面的人群中，没有硬挤上去。商宁长得高，眼睛好，虽然站在后面，但透过敞开的门还是一眼就看到了床上躺着的尸身。
江烟就不没有这样的优势了，他的前面人挨人，他也没比别人高多少，自然什么也看不到。他拍了拍他师弟的胳膊，轻声道：“师弟，你看到什么了吗？”
商宁仔细看了看，才道：“眼睛是怒睁着的，整个身体似乎十分僵硬，我看他的手握成拳，前面几个人似乎还掰不动。”
邢止想了想道：“我估计跟走火入魔差不多了。”
他这话此时说有些没头没尾的，江烟和商宁却能听懂他的意思。习武之人都明白的一个理，练阳性内功和阴性内功除了能够速成以外，其他的好处十分有限，而且隐患很大。便是称为“神功”的神阳谱也不例外，甚至功效只会更加大。根据各种传闻推算，江烟估计这武林盟主修习神阳谱也差不多有一年了，近段时日必定体内燥郁之气满溢，结果正巧赶上昨晚上事情败露，又没抓到人，这武林盟主一时间心情极端愤怒或是激动，就这样脑中溢血而亡了。
他们这会儿已经得出想要的结果了，再站在这儿也没多大的意义。三人互相交流了一下，就决定回客栈去，毕竟今天武林大会的擂台赛肯定也开不了，这往后还有两天的擂台赛还能不能开还是个问题。他们还不如回客栈去，毕竟昨天晚上看到的事情还有很多，那些孩子的事都还没有解决之法。
结果三人刚回到客栈没多久，房门就被人敲响了。
江烟和他小师弟还有邢大哥互相对视了一眼，三人都觉得，此时很有可能，来者不善。
邢止按住想要起身的商宁，自己站到门口去，先问了一声：“谁？”
外面的人倒是答得爽快，声音中隐隐还带着些风流的笑意：“我，赵寅。”
邢止看了坐在床上的两人一眼，江烟冲着他点点头，他就把房门拉开来。
门外果然站着赵寅，也只有他一个。他仍是那副带着束发金冠，穿着锦衣长袍，手上拿着折扇的翩翩贵公子模样。他一进来看见邢止，神色中也不见惊讶，反倒挨个打了个招呼。这样一看下来，三人都觉得他很有可能知道点他们的事，果然，赵寅一开口就笑道：“昨天晚上辛苦了。”
商宁没说话。
江烟虽然跟他比较熟，算得上是朋友，但此时也没有吭声。他跟他师弟两人很有默契，一致把话语权都交给了老江湖邢止。
邢止也非常自觉，主动接过话道：“赵公子这是说的哪里话，这可真是言重了，不过是去城外走走，看看风景，又哪里担得起辛苦二字。”
赵寅哈哈一笑，折扇冲着他们点了点，道：“行了，你们跟我就别打机锋了。怎么，小烟儿，你没同你这师弟和邢大哥说过，我也算是皇室的人？”
江烟这才慢悠悠开口道：“皇室的人，那就更不是我们平头百姓结交得起的了。况且，我总看那话本里写的，天家无父子，这皇室错综复杂，我们这些下面的人啊，什么也不懂，还是不掺和了。”
赵寅似乎觉得他这模样十分有趣，闻言不但没生气，反倒脸上笑意更浓了些。他手中的折扇展开又收起，颇有些深意地看着江烟笑问道：“那如果这皇室的人你认识呢？”
江烟一瞬间怔愣：“我认识谁？”
赵寅笑道：“明玉公主啊。”
第48章 东海（一）
这名字一出来, 江烟有些不敢置信。
明玉公主也是皇室错综复杂派系里的一人吗？江烟曾经在汴京见过明玉公主本人，自然不会以为她是传闻中那样放荡不羁, 只会豢养男宠，成日里饮酒作乐, 生活糜烂的一个人。相反，他还觉得对方是个难得的大气的皇家公主。只是他一直以为，以明玉公主的出身, 处境和身份来看，对方并不住在皇城之中，又只是个先皇遗留下的公主, 怎么看也不该具备在皇室中斗争的实力才对。
没想到明玉公主还颇有手段，
江烟这样想了一会儿, 又见赵寅一脸笑意地看着他，忽然脑中灵光一现，不由得脱口道：“难道昨晚是你们……”
他话语未尽, 但赵寅已经明白了他的意思，笑道：“不是。虽然昨晚我同你们一样去了武林盟主的府邸，但我隐藏得很好，救你们的也不是我。”
江烟困惑地喃喃道：“那又能是谁呢？”
赵寅道：“这个我就也不太清楚了。”
商宁在旁道：“明玉公主让你来干什么？”
赵寅挑眉看他一眼，想着难得有个人还能抓住重点，便道：“派我来监视武林盟主。”
商宁道：“监视武林盟主做什么？”
赵寅笑道：“这也要问吗？朝堂，江湖, 总要……”
商宁直接打断道：“你是明玉公主的人, 并不是今上的人, 所以根本就不会被委派武林大会是否威胁到朝堂这样的任务。明玉公主我也见过，以她的心智谋略，以及和今上的关系，我不相信她会不知道今上和武林盟主的交易。依我看，你是明玉公主派来监视武林盟主和东海那边来人接头的吧。”
赵寅这下是真的惊讶了，他没想到商宁一下就猜出他的来意还将其点破。赵寅因着是明玉公主的心腹，早就知道武林盟主和那花白胡子的驼背老头背后在做什么。只是因为如今汴京局势越来越险峻，明玉公主那边也无法给他调配更多的人手来插手这边的事。赵寅这边也只有两个手下，他本来想的是稳妥一点，他们几人先一直蛰伏，等到东海来人，一路跟随过去后再作打算。只是他没想到，武林盟主这边出了这么大的变数，竟然自己就气死了。
赵寅这下很头痛。这边出了这么大的事，闹得沸沸扬扬。东海那边肯定会有所警惕，派来的人只会多不会少，他这点人哪里够看，于是他就把主意打到了江烟这边。
赵寅知道江烟他们昨晚在房檐上趴着，后来又去了那个小门，他估计这三人肯定把这整件事情都知道的差不多了。现在有现成的知情人在，他刚好拉过来帮忙多好，不然到时候他还得给人家一个个去解释。关键这解释起来还会牵扯很多东西，他还得想一套好的说词。赵寅知道江烟这个人虽然怕麻烦，但是性子倒是很好，看到这样的事应当不会坐视不管。更何况江烟要是被他拉过来了，邢止的态度他不敢保证，但江烟那个师弟肯定也是会跟过来的。因此他专程跑来一趟，原本想的是用明玉公主的身份让他们向自己求助，这样他既能拉到人，还能让对方欠自己一个人情。只是赵寅没想到，这个商宁一下就猜出了他的意图。
他叹口气，也不再想着什么人情之类的了，坦诚道：“是，明玉公主确实是派我来监视这两方交易的。我的任务就是见到东海来人后，一路跟踪那边来的人，直到最后发现他们的老巢。”赵寅说到这里，又放软了口气道：“要知道，这些孩子也是很可怜的，他们呆在这小屋子里……”
商宁打断道：“我知道我师兄性子软，你也不必特意逮着他不能听的话使劲儿说。我知道你想来找我们帮忙，但是帮忙也是要有条件的。”
江烟：“……”关他什么事？！
邢止：“……”干得漂亮！
赵寅：“……”
赵寅面上微笑不变，心里头却早已把对方撕了个稀巴烂。他刚开始想着，邢止先不论，江烟肯定会来帮忙，对方两个没多少江湖经验的年轻人，他完全可以多占点便宜，叫对方欠自己人情。后来被一语道破意图，赵寅又想着，那就真诚点，说得可怜点儿，让江烟他们过来给自己帮帮忙也成。他万万没想到，这个商宁看着面嫩，又是个剑眉星目的长相，怎么为人就这么贼精呢。
不过这事儿说到底一开始就是他自己不对，总想着坑坑别人，如今到头来被人反坑一把，他也就认了。赵寅看着商宁，头一次没有笑，而是严肃道：“你想要什么？”
“吃穿用度全部你出。”
赵寅咬牙：“行。”反正他是请人帮忙，请人就该有个……请人的样子！
“明玉公主那边也要说一声，我们可是帮了你忙。”
赵寅切齿：“可以。”说一声也没什么，反正……本来就是他们帮忙了。
“你欠我们一个人情。”
赵寅敢怒不敢言，只能点头。
“最后，”
赵寅受不了了：“还有啊？？”
商宁不为所动，只道：“这件事的来龙去脉，你要跟我们说清楚。”
赵寅没脾气了，直接道：“行。”然后就开始讲述起来。
其实整件事也不是很复杂。起因就是如今的大梁皇帝已年逾五十，常年的忙于政务与流连后宫几乎掏空了他的身体底子，近些年来病痛不断，这也就促使他愈发地希望能够得到延年益寿的武功秘籍，甚至是能够长生不老的灵药。因着皇帝的年纪已经这么大了，想要通过习武来延长寿命的效果不大，再加上皇帝并不满足于仅仅只是延长寿命。因此他就广招方士，希望能够得到可以长生不老的灵药。
也不知是哪一位方士妖言惑众，说是童男童女是海神最喜欢的祭品，如果连年祭祀就会出现蓬莱仙境，到时仙人被感动，自会降下灵药来。
蓬莱仙境的说法，在东海一带广为流传。那里的人们从古至今，县志上记载过多次，人们在空中看见亭台楼阁，奇花异果，其中的仙人还穿着奇异的服装，架着华丽的马车来来往往。
那群方士还说，即便祭祀不成功，童男童女的鲜血也是炼制灵药的秘方，总之多送孩子到东海去准没错。今上听了方士的话，虽然同意了，但可能自己也知道，这对天下人而言，不是很妥当。因此他在东海修建的祭坛法场都隐蔽在深山老林里，每年征召童男童女也是用着各种各样的借口。
这件事本来知道的人很少，只是明玉公主因为身份常在宫中行走。她听说了这个指令，却没见宫中服侍的人增加多少，心里起疑，便派自己的心腹四处调查，然后派人买通了皇宫中的老人，这才窥得了一点真相。
明玉公主派赵寅到此，就是想要借助武林盟主和东海来人的碰面去找到东海那边的使者，这样跟踪下来，或许能找到那边祭坛法场的位置，将这个地方捣毁，并且告知天下。
赵寅讲完后，屋子里的人都沉默了。
半晌，邢止才心里有些复杂地开口道：“我本来以为他该是个很好的皇帝。”
赵寅点点头，道：“今上曾经确实是个很好的皇帝。”
的确，如今的大梁皇帝，年轻时确实是个不可多得的好皇帝。他那时野心勃勃，一统南北，有手段，有心计，为人开明，从不偏听偏信。虽说他的举措导致许多国家被灭亡，许多刺客前赴后继来杀他。但是那么多被灭亡的国家里，却没有百姓流离失所。相比起那些已经腐朽了的，从根儿里开始烂的国家，北梁的制度和税赋，明显要更优越，更得人心。不管是抱着一腔热血为国为民的莘莘学子也好，还是田间地里辛苦耕耘的老农也罢，又或者是那些走南闯北的跑商，都能感觉到自己的日子明显比以前要过得好了。南北统一的那几年里，甚至是十年二十年之后，百姓的生活没有遭受太大的波动，没有妻离子散的惶恐，没有压得人弯了腰的沉重税负，甚至还让人们觉得比以往更加轻松，更安定。就凭这一点，就说明这个帝王，是合格的。
可惜人总是要老的。