只说在举国百姓都将目光放在这个民议司上面的时候, 却有乌云从西南之处弥漫过来。
景朝的西南之处为戎州, 戎州以南有一夷国。
时因夷国国内国君昏庸, 朝政腐败, 民不聊生, 民怨沸腾，夷国朝廷为了平息民怨, 转移视线, 就将这主意打到了景朝的身上。
天熙三年四月末，草长莺飞之际, 夷国军队悍然越过边界, 进入了景朝境内。
因夷国军队乃不宣而战，戎州的边境守军措手不及之下，竟然连失数城，一退再退, 退守到了云城。
云城历来都是兵家必争之地。它遏制着边关通往内地的交通要道, 两边都是险峰峻岭, 易守难攻, 是戎州的重城之一。一旦云城失守，后面则是无关可踞，无险可凭的平原内陆, 夷国军队就能长驱直入，驰骋千里。
戎州知州在反应过来后, 迅速调集军队增援云城, 并向朝廷急报求援。
当时陈天尧将军正镇守在西北滁州, 压制西北蛮族的蠢蠢欲动。西北大营离云城最近，若从那里调军增援，能在最短的时间内赶到云城，不过景帝考虑到将陈天尧调去云城，可能会引发西北蛮族异动，便没有动用他，只抽调了他手下的一部分将兵增援云城。
这样的考虑按理来说没有太大问题，可惜增援以后依然没起多大的效用。这战事一连打了数月，送来的战报上，始终没有能让景帝稍微舒展一下眉头的消息。
戎州守军与夷国军队在云城城外开始了漫长的拉锯，而且因为夷国在先前占据的城池中开始扎根下来，让这场战事愈发艰难起来。
时景朝势强，夷国势弱，却出现这样的战局，是有许多原因的。
其一是由于太平的日子过得太久了，以至于朝中无善战之将，军中无会打之兵。自先帝朝开始到太后摄政时期，近三十年景朝的边疆不曾有过这么大的干戈，以至于景朝的将领官兵只会纸上谈兵沙盘演练，不曾有过真正的实战，一开始的频频失利就不足为奇了。
其二却是由于朝廷施行的统兵政策造成的。先帝时不去说他，到了太后摄政时期，因女主视政，隐于后宫，无法将军权真正握到掌中，太后为免军权旁落，臣强欺主，对于军队的将领统兵，采取的是文武互相监控遏制的做法。武官带兵却无调兵之权，文官有调兵之权却无可调之兵，互相监督遏制，确保军权不会旁落。
这样的统兵政策，在没有战事的时候或许不会有多大的问题，一旦开战，就开始矛盾频频，内耗严重，以至于这仗还没开打，就已经输掉了几成。
这些问题，景帝就算一开始没有意识到，经过数月的失利以后，他也明白了。
这事自然有最好的解决办法，不过却附带种种得失利弊，景帝权衡了好几日，在江山社稷和权柄之争之间，最终他还是选择了以社稷为重。
天熙三年十月，景帝在与太后密谈整夜后，于第二日早朝之上宣布，他将即日御驾亲征，朝中诸事由太后决断。
数日后，景帝率领十万援军前往云城，开始了他人生中的第一次亲征。
天熙四年一月底，经过三个月的行军，援军抵达了云城。
云城是一座关隘要塞重城，现如今一面临敌，另一面则是景朝的平原内陆。此时云城守军虽然与夷国军队拉锯了快十个月，所幸城池始终没有失守，所以援军到了以后，不需要费多大的力气，就可以直接进驻云城。
云城隶属戎州易南府，是易南府的府治所在地。
这日皇帝御驾到达后，候在城外路迎的易南府知府，带领辖下众属官，行了三跪九叩的大礼，众人恭敬地迎了皇帝御驾入城，先将皇帝送去了下榻处。
知府为皇帝准备的下榻处名为吴园，乃云城世家吴氏敬献。
很快，御驾到了吴园，进了门，知府将皇帝送去安寝处稍作洗漱歇息，而他自己则带领着云城的一众文武官员，候在谒见候驾处，等待着皇帝接下来的召见议事。
吴园占地颇广，建筑精巧奢华，园中花草树木，亭台楼阁，假山湖泊，皆是高人布置，经过吴氏几代修缮维持下来，算是戎州排得上号的幽邃华美园林。
不过这座南地颇有名气，历代不少文人骚客曾留下过诗篇墨宝的名园，在皇帝下榻之后，落到了某个不解风情，不懂风雅的人手里，却惨遭了毒手。
此次前来云城，近卫营大统领沈莫没有随驾，而是留在京中守护皇城，皇帝的安全防务就由卫衍总领了。
卫衍此人，平时在日常琐事上颇有些懒得多思率性而为的天真幼稚心态，特别是被皇帝宠了又宠以后，他在皇帝面前说话行事间更是少了几分防备顾忌，时不时要由着自己的真性情小性子肆意行事，日子过得很有些不能让人直视。不过到了外面，处理正事时，他就马上提起了全部精神来应对。
再说经过沈大统领这几年严厉教导，他如今在公事上也能做得有模有样了，这些事该如何做，他自然心里有数。
这日，抵达云城后，他护着皇帝到了吴园，先带人将皇帝的安寝处仔细搜了一遍，确保一切安全无虞，才恭请皇帝入内暂作休息，而他自己则在外面布下护卫后，又带着人巡视了园中一圈，在各个紧要处留下人手警戒。
做完了这些，他就来到了众官员候驾之处，找上了知府说话。
“卫大人！”见他带着人过来，知府不敢托大，先上前行了个揖礼。
“姚大人！”知府姓姚，故卫衍这么称呼他，见他行礼，卫衍马上向他拱手回礼。
卫衍如今是正三品的一等侍卫，姚知府虽然掌着一府政令，统领辖下各属县官员，甚至连云城的众武官也是归他统领，但是他的品秩却是正四品。从品秩上而言，卫衍要高于他，但按历朝惯例，武官地位是低于文官的，所以他们平级相论也是使得的。
不过卫衍是实打实的天子近臣宠臣，此次又总领皇帝的安全防务，权柄在手权力无数，遇事可便宜行事，先斩后奏，姚知府见了他自然不敢托大，对他甚是恭敬。
两人礼毕，姚知府将卫衍迎入候驾处的偏厅，要请他上座，卫衍自是推辞不肯，彼此推让了一番，才在下首相邻而坐。
待人上了茶，姚知府寒暄了几句，问道：“不知道卫大人来寻下官，所为何事？”
卫衍拿起茶盏，只沾了沾唇，意思了一下，就说起了正事。
“姚大人，我刚才在园中巡视了一圈，发现了一些纰漏之处，有几件事希望大人能赶紧安排人手整顿整顿。”
“卫大人请讲。”听到纰漏二字，姚知府更加不敢怠慢了。
“这园中的物事太过繁琐，依我之见，花草树木须一一砍倒移走，假山之类的皆须铲平，湖泊亦要填平为好。”卫衍将他的要求一一道来。
“卫大人所言极是，此事是下官思虑不周，做事欠妥，下官马上就命人去改掉。”姚知府略一思索，就明白了卫衍此话的用意。
这园中花草树木繁盛，假山曲径通幽，更有各种蜿蜒临水处，美则美矣，却到处都是可以藏人的地方，于扈卫巡防上很不利。唯有将各处推成平地，才能保证巡防时各处一览无余。
皇帝的安全不容有失。
在这个大义名分下，姚知府自然不敢对卫衍的命令有任何异议，还得奉承是卫衍思虑周到，而他自己则是太愚笨了。
“那这事就拜托姚大人了，我还有些事要办，先告辞了。”见姚知府二话没说就应了下来，卫衍就没有再留下来虚应故事，而是起身告辞了。
“卫大人请放心，下官会尽快整顿好的。”见他要走，姚知府赶紧站起来，送他出去。
“姚大人，请留步。”卫衍出了门，回身拱手。
“卫大人，请慢走。”姚知府回礼。
两人又在门口礼让了一番，卫衍才转身离去。
顺利了结了这件事，卫衍又召集了近卫营此次随驾的各侍卫长，将扈卫轮值安排了下去。
吴园的外围由禁军守卫，内部则是由近卫营守护。卫衍一共安排了三道防线，明哨暗哨交错，确保万无一失。
“陛下的安全不容有失，望诸位同僚同心同德共对强敌，待到事毕，我定向陛下请旨，嘉奖诸位。”将需要交代的事都一一交代清楚了，他又为众下属鼓劲。
用人之道，不过就是恩威兼施，奖罚分明。这道理，沈大统领教导了他几年，这些年卫衍又在皇帝身边耳濡目染下来，早就懂了。
“大人请放心，吾等定当竭尽全力，报效皇恩。”听了他的话，众下属果然很有干劲，轰然应诺。
等到所有的事情都安排妥当了，卫衍才回到了皇帝的安寝处。这安寝处就设在吴园的正院里。
他到时，皇帝已经不在这里，而是去谒见处召见云城官员去了。
见他回来，福吉急忙迎了上去。此次高庸和福吉福祥师徒皆随扈云城，高庸此时自然是在皇帝身边伺候，福吉就被皇帝留下来伺候卫衍了。
“卫大人，沐浴的汤水准备好了，大人赶紧去洗漱一下，用过膳，再好好歇息一下。”福吉说道。
“好。”卫衍点了点头。
当下，伺候的众人一番忙乱。很快，卫衍洗净了身上的尘土，换好衣服，用过了膳食，躺到榻上小憩起来。等他醒来时，皇帝已经回来了，正躺在他的旁边休息。
这种熟悉到不能再熟悉的景象，祥和安宁的氛围，让卫衍有些反应迟钝，他迷糊了片刻，才慢慢坐起来，探过身去，掀开帐子看了看外面的天色。
从蒙着窗纱的窗户看出去，外面已经完全暗下来了。
他估摸了一下时辰，正准备起身，在他下面的皇帝突然睁开了眼睛，伸手抱住了他的腰，将他往怀里揽。
“陛下……”卫衍轻哼了一声，迅速一手撑在榻上，制止了身体的去势，避免自己整个人都重重压到皇帝身上去，“臣还有事要做。”
“正好，朕也有事要做！”景帝抬起头，亲了亲他的下巴，不怀好意地说道。
“陛下，臣真的有正事要做，臣恳请陛下不要拖臣的后腿。”卫衍很是无奈地恳求他。
让他总领防务的是皇帝，现在皇帝又要来捣乱，妨碍他去做正事，这是为君者该做的事吗？
“好吧，好吧，正事要紧。”景帝又亲了他几下，才依依不舍地松开卫衍的腰，唤人进来替他更衣，不情不愿地目送着穿戴整齐的他出门巡夜去了。
等到卫衍到处巡视了一圈，带着满身露水回来的时候，景帝已经是一觉醒来了。
“什么时辰了？”他听见外面的声响，睁开眼睛，问了一句。
“陛下，快亥时了。”高庸正一边看着人伺候卫大人换衣服，一边吩咐人把卫大人的宵夜摆上桌，他听到皇帝在里面垂问，躬身回道。
“陛下要用点宵夜吗？”卫衍闻声转过了头，看向里面，见皇帝“哦”了一声，就没了言语，开口问他。
“朕不饿，你吃吧。”景帝摇了摇头，示意卫衍自便就好。
说完这句话，他不再多说什么，就这么侧着头，看着卫衍，什么都没有想，就这么看着他。
很快，卫衍用过了宵夜，漱口净手以后，宽了衣，上了榻，躺到了他的身边。
到了这时候，他才伸手揽过卫衍的脑袋，继续刚才没完的事。
“陛下……”卫衍被皇帝亲得晕头转向，忍不住抱紧了他。
“睡吧。”亲了好半天，景帝才放开卫衍。
这些时日一路行军赶路，他们都没有好好休息过，今夜他就亲一亲，解解馋，其他的事，留待养精蓄锐以后再进行。
“嗯。”卫衍是真的累了，应了一声就闭上了眼睛。
景帝先前已经睡了一觉，接下去再睡，他就睡得不太沉，而且他老是隐隐约约觉得外面有些声响传来，不过身边的卫衍始终没有动静，估摸着应该没什么事。
别看卫衍平日里在他面前有些傻乎乎的，又时不时要和他撒个娇闹个别扭，其实卫衍这人遇事时警觉性非常高，真有危险他马上就醒了。此时卫衍依旧在安睡，景帝就没把那些细微声响太放在心上，也懒得发话追究，免得吵醒了卫衍，继续闭着眼睛在那里迷糊。
到了第二天，他用过早膳，带着人出了正院，出门去议事，走了一段路，他才发现昨夜的声响到底是怎么一回事。
昨日，景帝见到的还是一座精美绝伦的庭院，现在，在他眼前的是一座除了各个建筑以外，只剩下平地的园子，到处都是空空荡荡的，再不复昨日的模样。
“这是怎么回事？姚其章怎么做事的？”他乍见眼前竟然是这幅光景，忍不住沉声喝问，声音中隐隐带了些怒气。
姚其章就是姚知府，云城众官员以他为首，景帝要找人算账，自然第一个就找他。
景帝这人，一向自诩是个很懂风趣风情风雅之道的风流帝王，他昨日到了以后，虽然走马观花随意看了几眼，对这幢宅子的景致布局还是比较满意的，对姚其章的恭敬识趣会做事也是比较满意的。
但是眼前这个光秃秃的，只剩下平地的园子，与他的审美观实在相去甚远，而且姚其章没有来请示他的旨意，就擅自干这种事，把他的下榻处搞成这般简陋模样，到底有没有把他这个皇帝放在眼里？
就算他涵养再好，想到这里，也忍不住要动怒了，更何况他的涵养往日里装模作样的成分比较多，有需要时才拿出来用用，此时，就更不会忍了。
“姚知府果然是位能吏，臣昨日才和他说过，他今日就整顿到这里了。”跟在皇帝身后的卫衍，显然还没正确接收到皇帝的情绪，看着眼前到处是平地的园子，心里很满意，还夸了姚知府一句。
“是你让姚其章这么干的？”景帝没想到，这事的罪魁祸首竟然是卫衍，转过身来瞪着他。
“是臣。”卫衍不明白皇帝为什么要生气，只要能更好地护卫皇帝的安全，推平个园子算什么大事，皇帝有必要生气吗，“臣以为，陛下的安全不容有失。”
“你这笨蛋！算了算了……朕懒得说你了！”面对这个笨蛋一脸无辜不解的表情，景帝就算有再多的不满意，也不知道该怎么说他了。
和一个不懂风雅情趣的人较真这里面的种种关节，完全是在对牛弹琴，旁人在欣赏春花秋月，他在操心柴米油盐，真的认真和他理论下去，景帝觉得自己要被他气得少活几年的。
为了不让自己英年早逝，他只能劝自己算了，有些事千万别和卫衍这个笨蛋计较，他爱怎么样就怎么样吧。
如此这般，这座南地名园，在卫衍的命令下，在姚知府的整顿下，在皇帝的算了算了声中，没过几日，除了房舍外，所有的地方都被推成平地了。若是有文人骚客听说了此事，恐怕忍不住要呜呼哀哉，痛哭流涕，抨击卫衍这种焚琴煮鹤之举了。
景帝虽然努力说服了自己，不去和某个笨蛋计较，但是他这气到底是不顺的。
这账不能和卫衍算，毕竟他既是个笨蛋，又是为了公事在忙活，姚其章是在奉卫衍的命令行事，这账显然也不能算到他头上去，最后这账就被景帝算到了夷国身上。
若不是夷国擅起战端，这座华美园林也不至于毁在卫衍手里，所以把账算到他们头上，很明显是天经地义的事。
他就这么一路走，一路思忖，一行人很快到达了议事的地方。