彩绣是个偏远的小镇，于述阳在路上还曾大言不惭地描绘过镇上女子簇拥着他，称他为仙人的画面。没想到一进城，两人得到的第一个消息便是：已经有仙师到来了。
于述阳眉毛倒竖，在镇长家宅的前院中趾高气昂地叫嚷：“我们是云衿宗来的！当世最厉害的三大宗派之一，哪里来的散修与我们叫板？他能除得了这里的邪祟吗？！”
镇长胡子花白，拄着拐杖向于述阳赔不是，尹君汋对这幅画面实在嫌恶，又不好出言劝阻，正打算找个借口离开，一个清朗又略带威严的声音从两人身后传来：
“云衿如何？还未仔细看过那条河，便下定论了？”
于述阳猛地转身：“你是哪里来的？敢质疑云衿宗的......”说到一半，突然像被泼了一盆冷水，气焰荡然无存：“二.....二师兄？你怎么在这儿？”
尹君汋心下一惊，看向背后，一名身形挺拔、神明爽俊的男子正插手站在正堂之中，身上所着正是云衿宗弟子的服饰。那人站得笔直，眉宇间尽是轩昂的器宇，一双狭长的丹凤眼神光逼人，尖锐地射向于述阳，不用过多动作，便将对于述阳的轻视与不满表达的清清楚楚。
听此人方才那句话，还以为并非来自云衿宗，不成想竟是二人的同门师兄，这倒有趣。溯世峰的二弟子江兮堂，果真如慕芷所说，直爽利落。
于述阳只愣了一瞬，随即快速转移话锋：“二师兄云游至此，实乃缘分，看来水怪之事必能迎刃而解。不过师弟我刚刚说的可没错，二师兄莫要长他人志气，灭自己威风。”虽是打趣的口吻，可仍然能听出，这两人关系并不近。
尹君汋静静站在一边，没有说话。
镇长颤颤巍巍地用衣袖擦汗，将几人迎进屋子里说话。他们这个小地方，哪位仙师都得罪不起，怕三人嫌招待不周，上了最好的茶，点上城里买来的熏香，才好开口说明请求。老人刚说了两句，江兮堂便扬手打断道：“老人家，你身体不便，且坐下休息吧，我来说。”
“你们来之前应当了解大致情况了，这里的人大多靠贩卖布料为生，现在河水污浊，仅靠井水不足以供应，必须马上除去河中的妖物。”
江兮堂停顿片刻，见二人没有异议，继续道：“这几日，我将河中妖物抓上来，仔细研究过，此物虽易斩杀，但繁殖极快，倘若只将河中现存的清除干净，不出一年，那妖物便会卷土重来，若想根除，还需从河流源头处入手。”
彩绣镇的河道引自西边一座山上，山脊处为上流，也是整条河的发源地，河中邪祟应当是从那里顺流而下，进入彩绣镇的。
“二师兄办事一直这么雷厉风行，妖物给抓上来了？放哪儿了？”于述阳不太合时宜地说了一句。
江兮堂指着门外，语气严肃：“厢房，事情结束后记得把胳膊腿收拾了。”
于述阳嘴角向下撇，小声嘀咕了一句什么，埋头喝茶。
尹君汋对江兮堂印象不错，此时对比他与于述阳的坐姿谈吐，更觉这名新结识的师兄可靠些，接对方的话询问道：“既如此，我们何时动身？”
江兮堂望向他，眼神中带上一丝赞赏：“这位兄弟爽快多了，要我说，宜早不宜迟，趁明日正午阳气最盛时，便一鼓作气，将此事解决。”
对方和他说话时的语气与方才无异，甚至更加亲厚，尹君汋本以为自己初来乍到，需得寒暄几句才能继续话题，不料江兮堂没问他的身份，他一时无措，再三考虑还是先做了自我介绍。
江兮堂听完，冲他略一点头：“我这人交友不问出身，竟没想到你是同门师弟，幸会。”这么说，算是认下了尹君汋这个朋友。
尹君汋微微躬身以示回应。
三人一边饮茶，一边商讨明日行程，空气里悄然升起灰白色的烟雾，是镇长在供桌前烧香。正堂窄小朴素，墙壁上一张字画也没有，两侧摆上圈椅与矮桌，中间留出过道，再放置祭拜用的供桌烛台，便没有多余空间了，烟雾在半空升腾，很快弥漫整个房间。
于述阳以袖掩鼻，正欲说话，被江兮堂一个瞪眼制止。烧香祭拜先祖是整片大陆都有的习俗，只不过不同地域遵从不同的时间规定，彩绣镇这么偏远，何时烧香、在何处烧都不足为奇。
话虽这么说，尹君汋还是朝镇长的方向多看了一眼。老人一手拄拐，另一手捏着线香，手指不稳，姿势却很端正，他深深弯腰，摆放整齐的牌位越过肩膀，映入尹君汋眼中，十几只模糊掉漆的老古董中，赫然夹着一只崭新的，棕底金字，放在偏右的位置。
三人的商讨已进入尾声，江兮堂将邪祟的外形与弱点重复一遍，又提出一些猜想。于述阳全程皆是懒洋洋地靠在椅背上，末了满不在乎地道了一句：“其实咱们不必如此大费周章，二师兄不是说了，将河中妖物斩尽，可保一年平安，到时候.....”他瞥一眼镇长，见镇长未注意这边，压低声音：“到时候让他们再请别人不就得了。”
这是一个常见的思维，一些医术不济的大夫面对疑难杂症时，无法一次性将患者治愈，便拖延时间，一次只针对一个小毛病，这样既可安抚患者，不显得自己无能，还可以借机多收些银子。
尹君汋并不认同于述阳的话，倒不是因为他嫉恶如仇，胸怀天下，而是书阁中典籍所授，实战是磨砺心境、提升修为最好的途径。他在云衿宗实战机会不多，来到这里，正好借除祟来锻炼自己，于己、于彩绣镇居民，都是有益的。
他还未说话，江兮堂右手握拳，在矮桌上不轻不重地敲了一下：
“你若不想去便不去，没人管你。”
说罢起身，阔步向门外走。
于述阳叹了一口气，也起身跟上，脸上表情仿佛自己是个经多见广的老师，面对着两个不听话的学生。
红日西斜，再过半个时辰便要入夜，若在平时，正是小镇最热闹的时间，小贩高声叫卖，热情推销自己的商品；妇女们在河边淘米摘菜，等待丈夫归家；行商也从客栈里出来，或与同行之人小酌，或沿着河道散步。而如今，居民们被水中邪祟折磨，染布坊已经关门，每日过了申时，便渺无人迹，家家户户门窗紧闭，幼儿躲在母亲的怀抱中，挨过呜呜风声，与河水中骇人的嘶叫声。
橙红色的霞光映衬下，彩绣镇竟像是一座温暖的死城。
江兮堂看着大门外凋敝的景象，手指轻抚腰间佩剑，头也不回地对二人道：“我去河边守着，避免妖物上岸伤人，你们随意。”
尹君汋快步跟上，他还未见过水中那东西的真面目，急待用其小试牛刀。于述阳则是一个刹步，连借口都懒得找，转身寻镇长安排房间去了。小镇客栈已经关停，他们需在镇长家的几间厢房内借住，早些看屋子，还能挑选距离邪祟较远的一间。
江兮堂早料到他不会去，不去正好，省得添乱。他放慢速度，与尹君汋并肩而行，于述阳那个马屁精不在，说话可随意些：“你是师尊三年前新收的弟子？我看你是个明事理之人，怎么选了溯世峰？”
这话问的，也是过于随意了，弄得尹君汋理不清状况。
江兮堂又道：“咱们师尊与你那八师兄是同一类人，当初我若知情，定会转投颢邈宗，没准还能与早年认识的朋友成为同门。”
尹君汋这才明白对方的意思，可他有什么办法呢？既非出身富贵人家，又在王府中蹉跎了十数年，仙门唯有这一个机会给他，他没得选择。
他将早已准备好的身世说与江兮堂，只说到村中大旱，江兮堂便拍了他的肩膀，不让他继续：“罢了罢了，我挑起你的伤心事了。”
尹君汋顺势停下，两人默默沿镇中窄路行走，不一会儿便来到河边。许是快要入夜的缘故，河中邪祟比他刚来时更加猖獗了，那时只看到漆黑的河水与一两个旋涡，此时水面汹涌翻滚，不时有暗青色的鳞片闪过，细细观察，还能看到类似猴爪的黑色肢体从水中翻出来，整条河道呈现一幅地狱般的景象。
江兮堂在距河水五尺之处席地而坐，从腰间掏出一块翠色玉牌，仔细擦拭。尹君汋则静静盯着水面，少顷后突然出招，薄剑以迅猛之势刺入河水，将一只两岁孩童大小的妖物挑到岸上。那妖物浑身长满鳞片，身躯乍一看与鲤鱼相同，但身体两侧与腹部生出了四肢，末端手脚呈爪型，指甲尖锐，在石砌的地面上划出多道抓痕。
妖物凭水而生，被挑到岸上后，明显没有方才在水中敏捷，它挣扎着用四肢撑起身体，斜斜奔向尹君汋，一双突出的鱼眼只看到眼白，透着怨毒之气，被它瞧一眼，就像是听到了什么恶毒的诅咒一般，浑身不适。
这东西长得渗人些，但攻击力不强，尹君汋在它扑上来时，从容地斩断妖物双腿。妖物惨叫一声倒在地上，鱼嘴中露出可怖的尖牙。它倒在河岸边缘，一翻身便能逃脱，尹君汋正要再次攻击，河中忽然伸出一只长爪，抓住妖物的胳膊，将其拖回水中，速度很快，尹君汋来不及追上，那妖物得以逃脱。
“出乎意料吧，这东西还知道保护同伴。”江兮堂在后方道：“需得一剑刺穿腹部，才会死亡，否则跑回水里，将繁衍出更多后代。”
尹君汋按照江兮堂说的，又挑出一只，直直刺进鱼腹，妖物果然不再挣扎，原地化作一滩黑水。
两人就这样一个打坐，一个除妖，度过了晚上，修仙者不似普通人那样，必须每日保持睡眠，尹君汋借妖物锻炼自己，经验与心境都有所提升。
破晓时分，彩绣镇又迎来了陌生人。