爸爸雷明亮曾经有与爷爷不一样的命运。他是觉醒了的农民，虽然也和爷爷一样靠租种地主家的土地过活，但他1926年参加了风起云涌的湖南农民运动，参加了当地的农民协会，并且在农民自卫队里当队长，敢于同土豪劣绅作斗争。大革命失败后，农民运动转入了低潮。雷明亮到长沙市仁和福油盐号当了挑夫，终年奔波在湘江两岸。抗日战争第二年，日寇大举进攻，国民党节节败退，还不管人民的死活，放火焚烧了长沙城，真正是兵荒马乱啊！在这个当口儿，资本家仍逼着雷明亮到江边运货，结果遭到了国民党兵的毒打，吐了血，内伤成疾，丧失了劳动力，却被老板解雇，回到了家乡。为了一家人的生计，他带着伤病种田、抬轿子、打零工，勉强维持生活。1944年秋天，日本强盗侵占了长沙一带，雷明亮又被抓去当挑夫，再一次遭到毒打，吐血严重，没有钱治疗，在第二年的春天死去了。死的时候年仅38岁。
最惨的要属庚伢子的哥哥雷振德，这是一个多么懂事的孩子啊！父亲去世的时候他年仅12岁，为了多为母亲分担一点忧愁，为了让弟弟能吃上饱饭，他毅然离家到一百五十公里开外的津市一家机械厂当了童工。他年纪太小了呀，12岁呀，才12岁呀，12岁的孩子怎么能经得起一天十多个小时繁重劳动的折磨啊，振德去了不久便得上了童子痨，也就是现在的肺结
核病。那时候肺结核病就像现在的癌症一样不可医治！一天，他突然昏倒在机器旁，轧伤了胳膊和手指，精于算计的以压榨童工油水发财的资本家不仅不给他治伤，还把他解雇了。进城务工还不到半年的哥哥，拖着病残的身体回到家里。他惦记着担负起爸爸不在的沉重的家庭重担，伤势稍好一点，就又到江边濴湾镇(色色 一家印染作坊去当童工。他本来就是肺病，没有得到治疗就又上了班，由于劳累过度，病情一天天加重，他瘦成了皮包骨的模样，伤病没有钱医治，1946年也死去了。
屋漏偏遭连阴雨。穷苦的人家常常是祸不单行。庚伢子仅有两岁的小弟弟也是有病无钱医治，加上饥饿难耐，竟也在母亲怀里咽下最后一口气……
这些悲惨的往事，有的是妈妈简单叙述的，有的是庚伢子亲身经历亲眼所见的。
妈妈流着眼泪抱着庚伢子，自言自语地说：“孩子，你这样小，要是再没有了妈妈，你可怎么活呀！”
小小的庚伢子，不怎么明白妈妈话里有话，不怎么懂得妈妈这话里沉重的内涵，他仰着脸看着还在流泪的妈妈说：“妈妈，你不要哭，我不离开你！”
妈妈把外衣脱下来，披在庚伢子的身上，哽咽着说：“往后，妈就不能再疼你了……”庚伢子更加不解，眼睛里充满了疑惑。
妈妈把庚伢子领到隔壁的本家六叔奶奶家，请六叔奶奶代为照看一晚上……
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