.??「那应该是守护『亚德里亚海女王』的『女王舰队』没错吧。」
.??一言命中。
.??露琪亚跟安洁莉娜惊讶地望著茵蒂克丝。就某种程度来讲，上条虽然已经习惯了，看到这个场面，让他重新体会茵蒂克丝的重要
.性。
.??「守护……?那么…搞什么嘛，那么大的舰队全都是附属品?」
.??建宫的声音与其说是感到不可思议，不如说是受不了。那表情就像是看到了暴发户品味的过度装饰。上条心想这也不是没道理的
.，有那样的战力，光是如此就可以构成极大的威胁。
.??「是…是的。具体来说，我们也不知道『亚德里亚海女王』是怎样的东西……我想，那是连我们都搞不清楚的厉害设施。」
.??「我们在《法之书》事件输给你们後，受到斥责撤离了前线。在归还罗马正教所受损失的名目下，被迫在『女王舰队』工作。虽
.说如此，我们接受到的只是一小部分命令，根本不知道自己具体有什么贡献。」
.??露琪亚继续说道。她在安洁莉娜的盘子里只装满蔬菜後递给她，娇小的修女泫然欲泣地看著露琪亚，不过高挑的修女却丝毫不在
.意。
.??「被迫工作，到底是从事什么工作?」
.??上条歪著头询问後，露琪亚与安洁莉娜互望对方後说道：
.??「我…我们被指派的工作是从海水抽出风的作业。」
.??「什么?你说风???」
.??「啊，不是…那个…虽然说是风，那是魔法层面意义的风啦。」
.??……魔法层面意义的风?上条睁大了眼睛。他搞不懂其中有什么差异。所以，正当他打算询问这是怎么一回事时，
.??「嗯。所谓的风应该是初期的链金方面吧。虽然说是工作，应该算是精神方面的东西。」
.??「在这个场合是指四属性之一。要是抽离掉这个……」
.??「可能是要故意制造出不稳定的状态哦。」
.??成员们不断提出魔法的意见，周遭天草式的人也频频点头表示同意。结果上条错过了提出问题的时机。「活动的空气全都是风」
.的知识一瞬间掠过脑海，但上条对於自己只能想到这种事的脑袋有些泄气。
.??「护卫舰的船体似乎是使用通常的海水。我想除了这个以外，应该还使用了其他术式。」
.??「如…如果是这样，只能想得到的是『亚德里亚海女王』。」
.??被排除在对话圈外孤单一人的上条，决定再次突入话题。
.??「但是，那个…是叫亚德里亚海女王对吧?我总觉得那个在罗马正教以外的地方也听过耶?」
.??上条歪著头，将有许多细章鱼脚的沙拉夹进盘子里。茵蒂克丝对上条说：
.??「亚德里亚海女王，是威尼斯的别名。」
.??「咦，这样的话，果然还是跟威尼斯有关的魔法罗。比方说是，罗马正教威尼斯支部开发的海
.洋术式?」
.??「是这样没错啦……」
.??奥索拉想在安洁莉娜的盘子里放生火腿，却被露琪亚以不能宠坏她的理由礼貌拒绝。
.??「……威尼斯跟罗马正教虽然同样都是在意大利半岛，但历史上曾经有过交恶时期。」
.??什么?上条皱眉。奥索拉继续说下去：
.??「威尼斯原本就是讨厌受到他人侵略跟支配的人，逃到亚德里亚海後建立的城市。之後也仍保留独立心极强的风潮，对罗马正教
.还有拜占庭帝国，要求加入他们麾下的劝告完全置之不理。」??
.??茵蒂克丝吃著奶油炒的蛤蜊说道：
.??「在历史上，西元八九二年时，商人们将十二使徒之一的圣马可遗骸带进威尼斯，对外表示他们『为了守护圣徒长眠独立』的态
.度。这可能是为了想王张他们跟『为了守护十二使徒圣彼得长眠』的梵蒂冈，处於对等的位置吧。」
.??听到她的话，露琪亚点头：
.??「威尼斯因为盐和交易品获得了莫大的财富，还拥有几次成功防守法兰克及**的侵略攻击，接二连三压制帕多瓦和基奥贾等
.周边都市国家的军事力……之後成为距罗马帝国的本据地教皇领不远，却能不受其支配的海洋强国。」
.??在露琪亚身旁的安洁莉娜，将切下来的黑鲷鱼肉放进盘子里说：
.??「看到威尼斯的嚣张行为，当时的教皇曾经好几次下令将他们逐出宗教。一般来说，这就跟死刑宣告一样。但是威尼斯却毫不在
.意地持续繁荣发展……对於这种不知何时会对自己伸出爪牙的都市国家，罗马正教不可能给他们这么巨大的舰队术式。相反地——」
.??「——那是用来对付威尼斯的特殊巨大舰队?」
.??上条停止握住叉子的手，静静地说道。
.??「嗯。」茵蒂克丝点头回答。
.??「当时的罗马正教在危机感下，为了发生大事时能一举埋葬威尼斯所准备的，就是『亚德里亚海女王』。因为对都市专用的大规
.模术式无法顾及舰队的迎击，当时用来对付威尼斯海军的防卫网，就是『女王舰队』。」
.??那是可以一击溃灭国家的大规模术式。
.??听到这样的事实，跟上条及建宫相比，露琪亚跟安洁莉娜似乎更加惊讶。因为她们重新确认了自己目前为止所做的是什么。
.??「……他们拿出来的是相当古老的设备啊。那些家伙用这种东西，到底是想干什么?」
.??建宫摇头，望著浮在远方海面上的灯泡般光芒。
.??茵蒂克丝露出严肃的表情说：
.??「大规模术式『亚德里亚海女王』只能对威尼斯发动。原因很简单，罗马正教担心如果被敌人夺走，炮口可能反过来对著自己…
.…」
.??「那么…那么，他们真的想要破坏威尼斯!?」
.??安洁莉娜吓得脸色发青，这次换奥索拉皱著眉头说：
.??「但是，罗马正教跟威尼斯间感情不睦，是几百年前的事情吧?威尼斯现在身为世界知名观光地，罗马正教应该也从那边得到了
.不少好处吧。我实在很难想像要突然破坏这块土地的理由。」
.??「……也许有什么值得攻击威尼斯的重大意义。」
.??茵蒂克丝说完这句话後，现场被一阵寂静包围。
.??上条吞了口水说：
.??「『亚德里亚海女王』这魔法本身，是几百年前就有的东西……不单是奥索拉，我也觉得为什么是在这个时机?」
.??「嗯……一般来说，对外显示权力的意义很大。」
.??「可是，罗马正教本来不就是最大势力了?应该不用特地做这种事吧，最近他们是发生什么事吗——」
.??说到这里，上条略为沉默。
.??之後他说道：
.??「……该不会是『使徒十字』吧?」
.??露琪亚跟安洁莉娜被意想不到的话吓到，知道事情原委的茵蒂克丝、奥索拉出现跟上条相同的表情。只有建宫完全不知情。
.??「那是罗马正教引以为傲的最大等级灵装。他们在大霸星祭期间中使用它，企图攻击学园都市，实际上却完全没达到目的。罗马
.正教会因此感到焦躁也不是没有道理。」
.??虽说魔法势力不会因此就屈於科学势力，但罗马正教所受到的打击应该不小。罗马正教最大的王牌如果没有效，那其他的王牌该
.怎么办?大概就是这样的感觉吧。
.??「但是就算他们感到焦虑想有所动作，为什么要锁定威尼斯?基本上，到底是哪个笨蛋想出来的计画……茵蒂克丝，动用『亚德
.里亚海女王』有什么好处?能够像『使徒十字』一样支配一个城市吗?」
.??「没这回事。『亚德里亚海女王』除了破坏没有任何价值。基本上拥有的是降临所多玛和蛾摩拉的天谴，也就是『夺取一切事物
.的价值』这种效果。应该没有创造价值的功能。」
.??「所多玛和蛾摩拉……就是那个啊。大天使『神之力』在那里降下了火箭雨。」
.??建宫将装有葡萄酒的木杯凑近嘴边如是说。
.??他用彷佛翻阅旧书般的声音说道：
.??「天使虽然接受命令，要处罚背德的都市，但是城里有一家人相当虔敬。所以只通知这一家人在破坏前先逃走。此时天使附加了
.一个规则。但是破坏当天，那一家的妻子违背了那个规定，所以就跟城市一起被毁灭……」
.??「嗯。『亚德里亚海女王』就是对威尼斯这个背德城市，降下烈火之箭的术式。威尼斯城市的中心至外周，所有的一切将被完全
.破坏。首先这是第一阶段。」茵蒂克丝以平板的声音说道：「除此之外，第二阶段是瞄准远离威尼斯的人与物品。外出旅游的人，寄
.赠给美术馆的艺术品，所有以威尼斯为基础展开的文化，将夺走这些人事物。如此一来，名为威尼斯派的学问跟历史将在一瞬间消失
.无踪……」
.??令人汗毛直竖的话题。
.??正因为难以想像，正显示其规模之庞大。
.??这已经超乎普通可以想像的范围了。
.??安洁莉娜说道：
.??「……我想，她一定完全不知道。如果知道『亚德里亚海女王』是怎样的东西，她绝不会袖手旁观。之前我们曾攻击过你们，所
.以不能说什么大话。但是，很难想像雅妮丝修女是那种觉得杀害魔法师，甚至毫不知情的无辜罗马正教徒也无所谓的人。」
.??「我不会将她美化到这种地步。」露琪亚继续说：「……详细的状况我虽然不清楚，但这应该是真的。从状况看来，罗马正教应
.该不会对用过就丢的她说明这件事。她从头到尾都只是一把钥匙，单纯的道具。」
.??她话中的声音相当愤怒。
.??上条觉得自己也能理解两人的意见，突然往旁一看，茵蒂克丝却微微皱眉，感觉上好像对刚刚那番话有些疑问。
.??建宫微微吐了口气说：
.??「简而言之，就是要我们在魔法发动的时限之前，带雅妮丝?桑提斯离开那个地方足吧?就算不用说我也知道很困难。不过，威尼
.斯如果要被歼灭，我当然不能置之不理。」
.??听到这么现实的话，露琪亚跟安洁莉娜忍不住噤口。
.??「你知道具体的时限是什么时候?」
.??「……不知道。但是既然集结了那样的舰队，应该不会有什么迟疑吧。要继续维持那种规模需要莫大的资源，而且太阳上升後也
.会太过醒目。就算使用驱除闲人，规模未免也……」
.??「以…以往为止，每艘船舰都各自进行准备。船的数量说不定只是几分之一……但是，考虑到对方做出这么大的动作，应该不会
.长时间『等待』吧。」
.??「……也就是说不能再磨蹭了。」
.??建宫以略显紧张的声音说道。
.??「这个…应该算是魔法的问题吧。既然如此，只要拜托英国清教就好啦?」
.??上条说道。虽然他不清楚详细状况，但茵蒂克丝所属的「必要之恶教会」应该就是为了解决这种事的单位吧。
.??建宫摇头说道：
.??「我们已经通知了。但伦敦跟这里有段距离。而且这次不是泛泛之辈的魔法结社设施，而是大名鼎鼎的罗马正教正规人员。如果
.英国清教使尽全力去对付，很有可能会发展为造成世界分裂的问题。光是在罗马正教的地盘——想要召集跟展开其他宗教的大规模部
.队都很困难。」
.??从他这番话看来，光是帮助上条他们就已经像走钢索一样危险。
.??对於眼前不利条件堆积如山的状况，上条暗自咬牙，但是反过来说——
.??（还没有结束。至少代表我们还能够走钢索。）
.??就算不能叫来大规模增援，如果只用现有战力进行正当防卫，应该还是能够充作藉口吧。
.??所以，建宫才使用天草式来救上条他们，也没劈头就拒绝跟露琪亚她们扯上关系。
.??代理教皇将自己桌上的盘子跟杯子往旁移动，然後将附近装有沙拉的大盘子栘近奥索拉。
.??「我来确认一下状况。」
.??建宫将装盐的木罐，放到空出来位置的正中央。
.??「这是『女王舰队』。现在位於距威尼斯本岛南方十公里的位置。距离本岛有段距离，而且离周遭细碎的小岛也有段距离。就算
.不使用驱除闲人术式，应该也存在无法让人发现的死角。」
.??接下来，他将装有酱料的罐子，放到三十公分後方左右的位置。
.??「这里就是我们现在的位置。再往南十公里的地方。从这里看不到『女王舰队』的光。现在那边看到的是丽都岛（lidodi
.venezia）的夜景。这是由基奥贾延伸到威尼斯本岛的细长岛屿。」
.??「这里的赌场很有名哦。」安洁莉娜突然秀出跟修女形象不符合的小知识，结果被露琪亚再次压头。
.??「然後。」
.??建宫抓住木造的叉子：
.??「这里距离『女王舰队』五公里。从炮的大小跟装置的角度来看，这恐怕是敌方的索敌圈。如果进入这个圆圈范围内，就会不断
.被敌人的炮台攻击。」
.??建宫在木桌上直接画出一个圆。以盐瓶为中心画的圆圈边缘，刚好跟酱汁罐保持等距离。仿佛分出各自的阵地般。
.??「实际上对方不可能从射程距离最边缘攻击。因此要抓个大概，攻击区大约是周围四至五公里左右。」
.??建宫在内侧像画年轮般，又画了个圆。
.??之後他用叉子前端轻敲五公里线的边缘。
.??「简单来说，想进入『女王舰队』就必须逼近到这个距离。如果是这艘船舰，被对方打中一发就会沉掉吧。船只的数量约一百艘
.左右，光是一艘船的侧边就有三十至四十门大炮。所有船舰能够这么密集地同时炮击吗……不过，说明白一点，炮击应该会像雨点一
.样纷纷落下吧。」
.??建宫从盐罐到酱料罐为止，在桌上画下一条直线，然後用叉子敲著射程距离的圆圈内侧。
.??「问题来了，该怎么避掉炮击攻入这里?」
.??「就算攻人这里，也必须跟大量的敌人在船上战斗。」建宫继续说道。
.??不知是谁咽下了一口唾沫。
.??有个名词叫弹幕，也就是炮弹构成的墙。他所问的，应该是如何突破毫无间隙的厚墙这种有如纸上谈兵的问题。
.??「五公里……大约是坐电车三分钟吗?」
.??「……你的比喻还真是生活化。」建宫用受不了的表情说。「陆地跟海上的五公里完全不同。如果将军舰的引擎装到车上，车子
.也许能够飞天呢。不，车体应该会被引擎的重量压碎吧。」
.??船这种东西，感觉上比车跟飞机还慢，不过那是因为水的抵抗力阻碍了速度。直线距离虽然是五公里，但是身体的感觉是数倍之
.多。要如何躲避炮弹攻击，还能冲进被拉长的距离?
.??越听越让人意志消沉。
.??这些话让人食欲尽失。
.??「如果…像之前一样潜入海中悄悄前进呢?」
.??奥索拉战战兢兢地提出意见。
.??「……这…这个，我们先前逃狱时曾经使用过海底滑行道。不过，正因如此，」
.??露琪亚接著安洁莉娜没说完的话：
.??「『女王舰队』的指挥官，不可能笨到让我们还用同样的招数第三次。舰队的指挥者是彼亚吉欧?普索尼。阶级虽然是主教，却
.是个狡猾程度号称超越枢机主教的男人。我想他应该已经重新整备对潜水战用的制海装置。」
.??彼亚士口欧?普索尼。
.??「比起单体的战斗力，这个人是个擅於运用复数战力的主教。但是他应该不是那种只靠著护卫守护的人。能够建构起完美的防卫
.线，就证明这个人能够用他的肌肤感受到敌方的动向。主教这种地位，可不是这么简单就能到手的。」
.??「???主教到底有多伟大?」
.??「能…能够轻易动用一千名我们这样修女的人就是主教。」
.??安洁莉娜没有自嘲，只是用普通的语气说道。
.??建宫咂舌：
.??「所以没那么多人来，应该算足不幸中的大幸?不过话说回来，问题是『女王舰队』的战力应用性。因为是用冰造成的，所以就
.算不用靠近军港，也能够替换装备吧。真是麻烦的敌人。」
.??将纸片变成上下舰的宗派固然没资格这么说，不过事实仍旧是事实。
.??那原本就是用来击退威尼斯海军所准备的大舰队。想用船或一两艘上下舰迎战，这样的想法本来就是错误的。
.??露琪亚跟安洁莉娜不甘心地咬著牙。
.??在远离中心的地方听到外部者这样分析战力，让她们重新确认了自己的状况。
.??「虽说如此……我们还是非去不可。」
.??露琪亚下定决心说道。
.??「喂喂。」
.??建宫搔著头说道：
.??「我没要叫你们一定要跟来。要你们借我船，这样也未免太厚脸皮。我们有建筑海底滑行道的术式，所以，还是只能使用那个入
.侵。」
.??「胜…胜算也不能说完全没有啦……」
.??安洁莉娜小声地说。
.??她的眼睛明白露出胆怯的神色，肩膀也在发抖。即使如此，她仍旧不肯坐视不管。
.??「如果在海中将我们做的海底滑行道像树根一样张开……也许可以阻止舰队的动作，或者，可以瞄准座礁将船底开个大洞……」
.??「那个炮弹一发就可以打沉我们的船，冰船就算受到友军数十发的炮击，也会不断地恢复。我不认为那是靠破坏就能阻止的对象
.哦?」
.??建宫截断她的话说道。
.??露琪亚跟安洁莉娜沉默了下来。
.??在一片沉默中，两人拚命压抑的气息，像波浪一样传进上条耳中。
.??「……那么，你要我们怎么办?」
.??露琪亚总算开口。
.??她咬牙说：
.??「无论是谁，都不希望威尼斯被破坏吧。如果不管，雅妮丝修女就会在彼亚吉欧莫名其妙的指挥下，因为『亚德里亚海女王』这
.样的东西被破坏，成为不能说也不能动的废人。难道你要我们坐视不管?」
.??她闭著眼睛继续说道：
.??「你想为什么我会甘心追随她?雅妮丝修女是唯一能光靠礼拜，就能让我感到全身发寒的虔诚修女。教会应该拥有的宝物并不是
.金钱也不是财宝，而是像她这样的虔诚信徒。我绝对不会让自己肯定的人物迎接这样悲惨的末路……无论发生什么事。」
.??「我……并不像露琪亚修女一样，以信仰为行动的指针。」
.??安洁莉娜露出微笑後，继续说下去。
.??她并不是想获得赞同，而是单纯表达自己的意见。
.??「每个人都有各自的理由，以往我受到雅妮丝修女不少照顾。虽然不是人生中那种会发生一两次的大事件，但是我还是一直受到
.她的帮忙。所以，我不想在完全无法回报的状况下，跟雅妮丝修女道别。如果要回报她，就只有现在这个时候。」
.??「……」
.??上条一时陷入沉默。
.??不，应该说他被这番话堵住了嘴。露琪亚跟安洁莉娜的话里没有强制力，反而有股拒人於千里之外的拒绝在内。
.??但是，
.??正因为如此，
.??「建宫，够了吧?」
.??什么?建宫听到上条这句话皱起眉来。
.??上条继续说道：
.??「不要再说什么胜算啦、战略啦、现实问题啦，接近五公里的距离啦，还有被一发炮弹打到就完蛋了。不是这样吧。现在我们应
.该议论的是要不要帮助雅妮丝吧，问题不是只有这个?」
.??露琪亚跟安洁莉娜用惊讶的表情望著上条。
.??听到上条说的话，茵蒂克丝垂著肩膀吐出发自内心的疲惫叹息，奥索拉像是安慰般地轻轻拍著她的背。这是因为她们知道上条的
.这一面吧。实际上，她们曾经亲眼见识过。
.??「建宫。」
.??呼叫这个名字，就表示是面对天草式当场代表的意思。
.??大概是察觉到这一点吧，不只是他，天草式的少年少女们全都看著上条。
.??「雅妮丝?桑提斯的确不是完美的善人。但是这样的人为了帮助自己的夥伴逃走，故意放弃自己能得救的机会。而且她也不知道
.利用到自己的『亚德里亚海女王』是怎样的东西。那个人的一番好意，最後一定会在她被利用後遭到破坏，结果成为一个无可救药的
.废人落幕。简而言之，只要把她救出来就好了。这样也能完全防止威尼斯遭到破坏。我们该做的事不就是这个?」
.??上条没有看著四周。
.??他只是盯著建宫斋字的眼睛说道：
.??「你不想救她?既然这样，我就自己去。」
.??建宫笑了。
.??他将木叉子「咚」地一声用力插在桌上。
.??「真是的，你这样搞得我活像是坏人……」建宫不甘心地咂舌：「混蛋，我真是伤心啊。我可不是那个意思。对我而言，这问题
.一开始就已经解决了。所以我才问接下来该怎么办啊。如果要硬干，就必须想出可行的方法啊。」
.??建宫用不耐烦的语调摇著头：
.??「要说到对策，我这边一开始就已经准备好了。」
.??听到他的话，包含上条在内的所有人都惊讶地说不出话来。
.??「提出对策後并执行，就表示要大家将成败全部交在我身上。就算失败也不能抱怨。应该说现在这么说已经太迟了，所以我才想
.问你们有没有那样的觉悟。没想到竟然中途被人岔题。」
.??建宫露出打从内心失望的表情，将视线从上条身上转开，然後环视四周。
.??眼前是他的夥伴，如同宝物般贵重的少年少女。
.??代理教皇对他们说道：
.??「总之，我想说的就是这样。大家一定要活著回来。不想为这种事而死，或是认为死也要贯彻信念，有这种想法的人就直接下船
.。没有任何妥协，我们前往战场之後，一定要全部平安回来，知道吗?」
.??没有人有任何异议。
.??这样沉默的肯定，正是大家共通的意志。
.??建宫仿佛是向笨蛋学生提问的老师一样，静静地询问：
.??「我们从女教皇那边得到的教诲是什么?」
.??天草式十字凄教的人全部异口同声地说：
.??「对受遗弃者伸出救赎之手！！」
</p>