与富庶的陕西相比，甘肃是个不折不扣的穷地方。但即便是在积贫积弱的穷地方，官员们依旧贪腐成风：张集馨任甘肃布政使时，他的顶头上司是陕甘总督乐斌，此人粗通文墨，“公事例案，阅之不甚了了”，最大的兴趣是“听戏宴会”，“终日酣嬉淋漓，彻夜不休”。上行下效，虽然时势艰难，连军队里的普通士兵和下级军官也常常领不到军饷，但以总督和按察使为首的官员们却“俱尚浮靡”，“两暑笙歌，竟无虚月”。官员们聚众泥饮看戏，往往通宵达旦，秋冬春三季，兰州天气寒冷，侍候他们的仆从不得不忍饥受冻，瑟瑟立于风雪之中。张集馨感叹：“而欲不被恶名，其可得乎？”——是啊，如此**无人性的官员，想要不被民众痛骂，有可能吗？
张集馨任福建汀漳龙道时，其上司闽浙总督颜伯焘被革职，这位为官一任却没造福一方的封+激情小说 .56shuku./class12/1.html疆大吏返回故乡广东时，必经之地是张集馨治下的漳城。数天前，张即接到通知，要求他做好颜伯焘过境的接待工作。初一到初十，每天都有为颜伯焘运送家财的夫役过境，每天多达六七百名。初十，颜伯焘及其卫兵、苦力、家属和仆人到境，人数多达三千余名。张集馨为此每天得安排酒席四百桌之多。颜伯焘一行在漳城驻扎了四天，漳城县令蒋某向张集馨诉苦，说是县中供应“实不能支”。张集馨不得不贿赂颜伯焘最信任的黄守备，巧妙地让颜伯焘及时上路。张集馨对颜伯焘行李之多感到奇怪，蒋某告诉他，除了颜伯焘自家的行李外，颜伯焘随行的警卫和仆人，争相包揽了一些商人和客栈的货物，代为运输。这当然不是警卫和仆人在学雷锋做好事，而是他们可以通过颜伯焘的身份，合法地利用驿站免费运输，而商人们的运费，则成了警卫和仆人的外快。
张集馨被任命为陕西粮道时，因家境尚不殷实——当然更大的原因在于，需要别敬的人数实在太多，他不得不借了一万七千余两银子去送礼。在粮道任上仅一年，他不仅还清了借款，还寄回老家仪征一万多两银子。两项合计，就达三万余两。张集馨在清朝高级官员中，还算是相对有良知并守规矩的，渠亦如此，况乎他人？
官员颟顸无能，愚昧无知。如此贪墨腐朽的官员，如果他们在治理国家的本职工作上还算称职的话，也许民众的气愤会稍微减轻一些，就好比养了一只贪吃的猫，如果它还能捉老鼠，主人家大抵会容忍它。但是，非常遗憾的是，张集馨的同僚们，几乎都是一些尸位素餐的颟顸之辈，不仅无能，而且无知。</p>